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Uso de los plásticos
Bolsa de plástico
Los plásticos son una amplia gama de materiales sintéticos o semisintéticos que utilizan polímeros como ingrediente principal. Su plasticidad hace que los plásticos puedan ser moldeados, extruidos o prensados en objetos sólidos de diversas formas. Esta adaptabilidad, además de una amplia gama de otras propiedades, como ser ligeros, duraderos, flexibles y baratos de producir, ha llevado a su uso generalizado. Los plásticos suelen fabricarse mediante sistemas industriales humanos. La mayoría de los plásticos modernos se derivan de productos químicos basados en combustibles fósiles, como el gas natural o el petróleo; sin embargo, los métodos industriales más recientes utilizan variantes fabricadas con materiales renovables, como los derivados del maíz o del algodón[1].
En las economías desarrolladas, alrededor de un tercio del plástico se utiliza en los envases y aproximadamente lo mismo en los edificios, en aplicaciones como tuberías, fontanería o revestimientos de vinilo[2]. Otros usos son los automóviles (hasta un 20% de plástico [2]), los muebles y los juguetes[2] En el mundo en desarrollo, las aplicaciones del plástico pueden ser diferentes; el 42% del consumo de la India se utiliza en los envases[2] En el ámbito médico, los implantes de polímero y otros dispositivos médicos se derivan, al menos parcialmente, del plástico. En todo el mundo se producen unos 50 kg de plástico al año por persona, y la producción se duplica cada diez años.
Polipropileno
¿Sabías que en Canadá se producen unos 3,3 millones de toneladas de residuos plásticos al año, pero sólo el 9% se devuelve para su reciclaje? Quizá le sorprenda, pero miles de millones de residuos de plástico entran en nuestras tierras, océanos y ríos. La contaminación por plástico es un problema real. De hecho, los efectos del plástico de un solo uso en el medio ambiente no sólo son antiestéticos, sino que también pueden ser devastadores para la fauna y los ecosistemas.
El plástico de un solo uso suele utilizarse una vez, pero necesita cientos de años para descomponerse en los vertederos. Y aproximadamente el 86% de los residuos de plástico de Canadá acaban en un vertedero. El 5% restante del plástico se quema para crear energía, lo que provoca graves problemas de emisiones o entra en el medio ambiente como basura.
Los plásticos desechables, como las pajitas de plástico, las bolsas, los agitadores de café, los envases de alimentos y las botellas de agua y refrescos, nunca se descomponen del todo. En cambio, se degradan y se convierten en microplásticos y siguen contaminando el medio ambiente. Este es el impacto que tiene el plástico de un solo uso en nuestro medio ambiente.
Pajita para beber
Eliminar los plásticos de un solo uso y mantener los residuos plásticos fuera de nuestros océanosActualmente hay más de 86 millones de toneladas métricas de plástico en nuestros océanos. Si las cosas no cambian, en 2050 habrá más residuos de plástico que peces. Queremos asumir nuestra parte de responsabilidad en el problema. A partir de enero de 2020, cumplimos nuestro objetivo de eliminar todos los productos de plástico de un solo uso de nuestra gama de productos para el hogar, restaurantes y bistrós. También estamos trabajando para evitar que más residuos de plástico lleguen a los océanos y explorando formas de crear productos con plástico de origen oceánico.
En 2018, empezamos a eliminar de nuestras tiendas las pajitas de plástico de un solo uso, los platos de plástico, los vasos de plástico, las bolsas de congelación, las bolsas de basura y los platos y vasos de papel recubiertos de plástico. La mayoría de estos artículos pueden sustituirse fácilmente por productos de uso múltiple. En los casos en los que aún no exista una alternativa adecuada, dejaremos un hueco hasta que la encontremos.
“Hay retos”, explica Caroline Reid, responsable de esta iniciativa. “Por ejemplo, no hemos podido sustituir los vasos de papel recubiertos de plástico que se utilizan en nuestros restaurantes y bistrós. Para dar un paso en la dirección correcta, vamos a empezar a utilizar plástico procedente de fuentes renovables”. La eliminación de los plásticos de un solo uso exige también un cambio en el comportamiento de los consumidores. “Todos tenemos que acostumbrarnos a utilizar envases de uso múltiple en lugar de bolsas de congelación de un solo uso, por ejemplo, y a beber a la antigua usanza, sin pajita”, dice Caroline.
Cloruro de polivinilo
La contaminación por plásticos de un solo uso se ha convertido en un gran problema a nivel mundial y en Belice. Estudios científicos recientes han demostrado que los plásticos y/o los microplásticos han entrado en todos los niveles de la cadena alimentaria dentro de nuestros océanos; y en Belice están impactando sobre el medio ambiente natural, el drenaje y las vías fluviales. Una evaluación de 2017 encargada por el Departamento de Medio Ambiente descubrió que, durante un período de tres años, Belice importó anualmente más de 200 millones de bolsas de plástico de un solo uso y 52 millones de piezas de espuma de poliestireno y envases de plástico para alimentos, y produjo y fabricó localmente unos 35 millones de bolsas de plástico de un solo uso y 5 millones de piezas de espuma de poliestireno. Esto equivale aproximadamente a que cada ciudadano de Belice utiliza una media de once (11) bolsas de plástico de un solo uso y tres (3) piezas de espuma de poliestireno a la semana durante un año. Para reducir este uso de plásticos de un solo uso y espuma de poliestireno, y proteger el medio ambiente de Belice de la continua contaminación por plástico, el Gobierno de Belice anunció el 20 de marzo de 2018 la intención de eliminar gradualmente los plásticos de un solo uso y la espuma de poliestireno a partir del 22 de abril de 2019. La intención de esta página web es proporcionar información sobre la reducción de los plásticos de un solo uso en Belice.
