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Estructura de la columna vertebral
Cuántas vértebras hay en la columna lumbar
La persona media nace con 33 huesos individuales (las vértebras) que interactúan y se conectan entre sí a través de unas articulaciones flexibles llamadas facetas. Cuando una persona llega a la edad adulta, la mayoría sólo tiene 24 vértebras porque algunas vértebras del extremo inferior de la columna se fusionan durante el crecimiento y el desarrollo normales. A veces, una persona puede tener una vértebra adicional, que se denomina cuerpo de transición y suele encontrarse en el sexto nivel de la zona lumbar (denominado L6).
La parte inferior de la columna vertebral se llama sacro. Está formada por varios cuerpos vertebrales que suelen estar fusionados como uno solo. El resto de huesos pequeños u huesecillos que se encuentran por debajo del sacro también están fusionados y se denominan cóccix o rabadilla. La columna vertebral por encima del sacro está formada por:
La columna vertebral combina huesos fuertes, articulaciones únicas, ligamentos y tendones flexibles, músculos grandes y nervios muy sensibles. Aunque muchos de nosotros damos por sentado los beneficios de una columna vertebral sana, el dolor de columna es un recordatorio agudo de lo mucho que dependemos de nuestra espalda en la vida diaria. Algunas de las causas del dolor de columna son:
Cuántos huesos componen la estructura principal de la columna vertebral y le dan su fuerza
La anatomía de la columna vertebral es una notable combinación de huesos fuertes, ligamentos y tendones flexibles, grandes músculos y nervios muy sensibles. Está diseñada para ser increíblemente fuerte, protegiendo las raíces nerviosas altamente sensibles, y a la vez muy flexible, permitiendo la movilidad en muchos planos diferentes.
La mayoría de nosotros damos por sentada esta yuxtaposición de fuerza, estructura y flexibilidad en nuestra vida cotidiana, hasta que algo va mal. Una vez que tenemos dolor de espalda, nos sentimos impulsados a saber qué es lo que está mal y qué se necesita para aliviar el dolor y evitar que se repita.
Muchas de las intrincadas estructuras de la columna vertebral pueden provocar dolor, y éste puede concentrarse en el cuello o la espalda, y/o irradiarse a las extremidades o remitirse a otras partes del cuerpo. Por ejemplo:
Números de la columna vertebral
La columna vertebral está sometida a muchas exigencias. Sostiene la cabeza, los hombros y la parte superior del cuerpo. Le da apoyo para mantenerse erguido y le da flexibilidad para doblarse y girar. También protege la médula espinal.
La columna vertebral está formada por tres segmentos. Vistos de lado, estos segmentos forman tres curvas naturales. Las curvas en forma de “c” del cuello (columna cervical) y de la espalda baja (columna lumbar) se denominan lordosis. La curva en forma de “c” invertida del pecho (columna torácica) se denomina cifosis.
Estas curvas son importantes para el equilibrio y nos ayudan a mantenernos erguidos. Si alguna de las curvas se hace demasiado grande o pequeña, resulta difícil mantenerse erguido y nuestra postura parece anormal.
Las curvaturas anormales de la columna vertebral también se denominan deformidades de la columna. Entre estos tipos de afecciones se encuentran la cifosis de la columna torácica (“joroba”), la lordosis de la columna lumbar (“espalda oscilante”) y el “síndrome de la espalda plana”, una afección en la que la curvatura de la columna es demasiado pequeña.
La escoliosis es otro tipo de deformidad de la columna vertebral. Cuando se ve la columna vertebral de frente o de espaldas, la escoliosis es una curvatura lateral que hace que la columna parezca más una “S” o una “C” que una “I” recta.
Estructura de las juntas
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La médula espinal es una extensión del sistema nervioso central (SNC), que está formado por el cerebro y la médula espinal. La médula espinal comienza en la parte inferior del tronco encefálico (en la zona llamada médula oblonga) y termina en la parte baja de la espalda, al estrecharse para formar un cono llamado cono medular.
Anatómicamente, la médula espinal va desde la parte superior del hueso más alto del cuello (la vértebra C1) hasta aproximadamente el nivel de la vértebra L1, que es el hueso más alto de la parte inferior de la espalda y se encuentra justo debajo de la caja torácica. La médula espinal mide unos 45 centímetros de longitud y tiene una forma relativamente cilíndrica. Los segmentos cervical (cuello) y lumbar (parte baja de la espalda) albergan las dos zonas de ampliación de la médula espinal. Una banda fibrosa llamada filum terminale comienza en la punta del cono medular y se extiende hasta la pelvis.
