Fernando Alonso, Oviedo, 39, segunda aparición en las 500 Millas; Alex Palou, Barcelona, 23, primera aparición en Indianápolis y quinta carrera en su primera temporada en Indy. La experiencia es mínima. El asturiano lucha por un notch más en su trasero esculpido con títulos mundiales en F-1, Endurance, karting …; El catalán lucha por afianzarse como piloto profesional y ganarse la vida con el automovilismo. Cada uno, a su manera, con sus armas, busca (domingo 20:30 h, Movistar) la gloria de la victoria, sabiendo que de ella depende tantos factores que se suele decir que nadie gana la prueba pero que “estos son los 500 Millas que eligen al ganador ”. Esta vez, ocurrirá en silencio, a puerta cerrada, sin el ambiente estruendoso de las 400.000 personas que llenan las gradas en cada edición, con el único sonido de los motores, pero con toda la mística que envuelve a esta emblemática carrera.
Alabanza por la presencia de Alonso
Lo último que había hecho era saltar las dunas en una camioneta Toyota. en el Dakar. Fue a principios de enero. Alonso no había envuelto sus manos alrededor de un volante desde entonces. “Oh, oh, oh”, suspiró aliviado y emocionado cuando subió a la cabina del McLaren Arrows hace una semana para la prueba de Indy y comenzó a navegar a casi 400 kilómetros por hora. en un óvalo. “No puede haber cambio de especialidad más extremo”, dice Alonso, con razón. “Gracias por estar aquí. Solo darle una oportunidad merece nuestra admiración … y tienes más posibilidades de ganar de lo que dicen los números”, dicen los especialistas en óvalos, favoritos para ganar como el pole sitter. esta edición y una de las vacas sagradas aquí, Marco Andretti.
Pero Alonso no está en el óvalo para participar. Esta palabra no forma parte de su vocabulario de intenciones. “Mi mayor motivación es ganar en todo lo que hago”, dice a menudo. Así ha sido siempre, desde pequeño, cuando buscaba la máxima concentración para vencer a los mayores en cualquier juego de mesa entre manga y manga de karting, en cualquier partido de tenis o golf. fútbol con sus amigos, en estas etapas ciclistas con las que cabalga el más pretendido … de todas. Dejó el F-1 a finales de 2018 para buscar nuevas experiencias. Ganó las 24 Horas de Daytona con Cadillac, las 24 Horas de Le Mans (dos veces) y el Campeonato Mundial de Resistencia con Toyota, estuvo a punto de ganar una etapa del Dakar … Y ahora está regresando al óvalo de Indianápolis para cerrar esa Triple Corona que se pegó entre las cejas antes de regresar a la F-1 con Renault el próximo año. Casi lo logró en 2017 en su primera y única carrera en Indy, pero el motor Honda explotó cuando tuvo todas las cartas bajo la manga para ganar en las últimas vueltas.
De esa experiencia -volvió el año pasado pero no se clasificó con un equipo aún por construir- salió con una obsesión, con un secreto: todo se basa en el cuidado del neumático delantero derecho en el último ‘ Relevo de 10 vueltas donde todo está decidido. . Y esta edición lo es aún más porque la nueva “pantalla de aerosol” que protege el “habitáculo” degrada aún más las gomas de la ropa interior. Las 500 Millas son como una etapa de ciclismo llana, donde los velocistas deciden todo en la última milla. “Son 200 vueltas, pero lo importante viene en las últimas 50. Hasta entonces, no importa, porque incluso puedes desplegar en cada bandera amarilla”, recuerda Alonso. Y para ello preparó el coche. Saldrá desde la 26ª posición que obtuvo en la clasificación del pasado sábado donde su coche aún no tenía los mejores ajustes tras el accidente en los entrenamientos libres. Patricio O’Ward y Oliver Askew, compañeros del español, terminaron entre los más rápidos en la última sesión de entrenamientos del viernes.
Palou, una verdadera revelación
Alonso estaba entre los cinco primeros en los entrenamientos libres hasta el accidente del jueves la semana pasada. La reparación interrumpió los planes del equipo. Craig Hampson, el ingeniero jefe, admite que fue un paso en falso pero que no se perdió nada: “Hay que trabajar en la configuración, solo eso”, dice. “Estoy seguro. Para la carrera tenemos una buena puesta a punto y tenemos ambición. La velocidad del coche está ahí y la puesta a punto del coche para la carrera es mejor que la clasificación, así que creo que podemos” Vuelve corriendo. Pero para ganar en las 500 Millas todo tiene que estar en su lugar. Hay muchos factores, algunos en tu mano y otros no, así que vamos a mantener los dedos cruzados ”, dice Alonso.
La Triple Corona, una victoria más, otra muesca en su historia, otro automóvil para su museo, antes de regresar al F-1 para las próximas tres temporadas. Realmente, nada de lo que pase este domingo cambiará la vida de Fernando Alonso. Pero puede poner patas arriba el universo de Alex Palou. Después de muchas dificultades en las carreras de apoyo que allanaron el camino a la Fórmula 1, el catalán ha encontrado en la SuperFórmula japonesa el reconocimiento para probar la aventura en Indy. Lo hace en el equipo más modesto, el Dayle Coney, el único sin patrocinador.
Pero el catalán de 23 años, que sorprendió a locales y extranjeros con un podio en la tercera carrera de esta temporada, confirmó su velocidad en cada sesión de estas 500 Millas. Se clasificó para luchar por la pole con otros ocho, y solo un defecto en un dispositivo aerodinámico lo privó de una mejor posición, a pesar de que saldrá octavo. “Tengo un auto con el que luché por la pole y casi lo logré. En el tráfico, me siento bastante bien con los demás… Sí, claro, sueño con ganar ”, dijo, frotándose los ojos, sin creer todavía que era el protagonista de las 500 Millas. “Tengo un poco de miedo en las paradas en boxes, somos lentos … y tengo curiosidad por saber qué va a pasar cuando intente superar a Scott Dixon y gente así que ganó la carrera y ha Han pasado tantos años … “.
