Como se obtienen las celulas madre

¿las células madre provienen de bebés abortados?

Las células madre son la base de todos los órganos y tejidos del cuerpo. Hay muchos tipos diferentes de células madre que proceden de distintos lugares del cuerpo o se forman en distintos momentos de nuestra vida. Entre ellas se encuentran las células madre embrionarias, que sólo existen en las primeras etapas del desarrollo, y varios tipos de células madre específicas de los tejidos (o adultas), que aparecen durante el desarrollo fetal y permanecen en nuestro cuerpo durante toda la vida.

Todas las células madre pueden autorrenovarse (hacer copias de sí mismas) y diferenciarse (convertirse en células más especializadas). Sin embargo, más allá de estas dos capacidades críticas, las células madre varían mucho en lo que pueden y no pueden hacer y en las circunstancias en las que pueden y no pueden hacer ciertas cosas. Ésta es una de las razones por las que los investigadores utilizan todos los tipos de células madre en sus investigaciones.

Las células madre embrionarias se obtienen de la masa celular interna del blastocisto, una bola de células principalmente hueca que, en el ser humano, se forma entre tres y cinco días después de que un óvulo sea fecundado por un espermatozoide. Un blastocisto humano tiene el tamaño aproximado del punto sobre esta “i”.

Qué son las células madre adultas

Las células madre son células con el potencial de convertirse en muchos tipos diferentes de células en el cuerpo. Sirven como sistema de reparación del organismo. Hay dos tipos principales de células madre: las células madre embrionarias y las células madre adultas.

Los médicos y científicos están entusiasmados con las células madre porque podrían ayudar en muchos ámbitos diferentes de la salud y la investigación médica. El estudio de las células madre puede ayudar a explicar cómo se producen enfermedades graves como los defectos de nacimiento y el cáncer. Las células madre podrían utilizarse algún día para fabricar células y tejidos para la terapia de muchas enfermedades. Algunos ejemplos son la enfermedad de Parkinson, la enfermedad de Alzheimer, las lesiones de la médula espinal, las enfermedades cardíacas, la diabetes y la artritis.

Terapia con células madre

Las células madre son células humanas especiales capaces de convertirse en muchos tipos de células diferentes. Pueden ser desde células musculares hasta células cerebrales. En algunos casos, también pueden reparar tejidos dañados. Los investigadores creen que las terapias basadas en células madre podrán utilizarse algún día para tratar enfermedades graves como la parálisis y la enfermedad de Alzheimer.

Células madre embrionarias. Las células madre embrionarias que se utilizan hoy en día en la investigación proceden de embriones no utilizados. Son el resultado de un procedimiento de fecundación in vitro. Se donan a la ciencia. Estas células madre embrionarias son pluripotentes. Esto significa que pueden convertirse en más de un tipo de célula.

Células madre adultas. Hay dos tipos de células madre adultas.  Un tipo proviene de tejidos completamente desarrollados, como el cerebro, la piel y la médula ósea. En estos tejidos sólo hay un pequeño número de células madre. Es más probable que sólo generen ciertos tipos de células. Por ejemplo, una célula madre procedente del hígado sólo generará más células hepáticas.

El segundo tipo son las células madre pluripotentes inducidas. Se trata de células madre adultas que han sido modificadas en un laboratorio para que se parezcan más a las células madre embrionarias. Los científicos informaron por primera vez de que las células madre humanas podían modificarse de este modo en 2006. Las células madre pluripotentes inducidas no parecen ser diferentes de las células madre embrionarias, pero los científicos aún no han encontrado una que pueda desarrollar todo tipo de células y tejidos.

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El término célula madre puede evocar la idea de un tipo raro de célula que sólo puede encontrarse en lugares muy específicos. Lo cierto es lo contrario. Las células madre son bastante omnipresentes en el cuerpo y aparecen en muchos órganos y tejidos diferentes, como el cerebro, la sangre, la médula ósea, los músculos, la piel, el corazón y los tejidos del hígado. En estas zonas, permanecen inactivas hasta que se las necesita para regenerar el tejido perdido o dañado. Pueden hacerlo gracias a su capacidad única de convertirse en muchos tipos diferentes de células y de replicarse rápidamente. (Puede leer más sobre las características únicas de las células madre aquí).

Dado que las células madre se encuentran en todo el cuerpo, puede parecer que se pueden recoger fácilmente para trasplantes y medicina regenerativa, pero son el volumen y la edad de las células madre los principales factores que determinan dónde se recogen. El volumen es importante porque no hay una forma concluyente de estimular la replicación, así que por ahora, lo que se obtiene es lo que se obtiene. La edad también es un factor porque, a medida que las células madre envejecen, pierden su capacidad de reproducirse y diferenciarse en otros tipos de células, pueden contaminarse con un virus latente o verse afectadas por una enfermedad, o pueden haber estado expuestas a toxinas y haber sufrido una mutación. También es más probable que provoquen una respuesta autoinmune, que es cuando el cuerpo se ataca a sí mismo.