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El deshielo del artico
qué pasará si se derrite el ártico
El 1 de agosto de 2019, durante la cola de una intensa ola de calor sobre Europa, la capa de hielo de Groenlandia experimentó su mayor derretimiento en un día en la historia registrada, arrojando 12.500 millones de toneladas de agua al mar, lo suficiente para llenar 5 millones de piscinas olímpicas.
Los titulares de las noticias no sorprendieron a la glacióloga Sarah Das. Ella se centra en la criosfera, la parte de agua congelada de la superficie terrestre. En la actualidad, el Ártico es una de las regiones más sensibles al cambio climático, con un aumento de la temperatura del aire más rápido que en cualquier otro lugar del planeta.
En diciembre de 2018, Das y sus colegas publicaron un estudio que muestra que el derretimiento superficial y la escorrentía a través de la capa de hielo de un kilómetro de espesor de Groenlandia comenzó a aumentar a mediados del siglo XIX -el amanecer de la era industrial, cuando los humanos comenzaron a quemar carbón, petróleo y gas natural que emitieron toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera. El deshielo se aceleró drásticamente en los siglos XX y XXI, y no muestra signos de disminuir.
Como geóloga, Das trata de enmarcar su trabajo en escalas de tiempo de la historia de la Tierra -mucho más largas que el breve registro de observación moderno (de años a décadas)- para situar los rápidos cambios actuales en una perspectiva más amplia e informar sobre cómo podría desarrollarse el futuro.
la pérdida de hielo marino por el deshielo en el océano ártico provocará
A finales de julio, el 40% de la plataforma de hielo Milne, de 4.000 años de antigüedad y situada en el extremo noroeste de la isla de Ellesmere, se hundió en el mar. La última plataforma de hielo totalmente intacta de Canadá dejó de existir.Al otro lado de la isla, la más septentrional de Canadá, los casquetes de hielo de la bahía de San Patricio desaparecieron por completo.Enlace de la serieDos semanas después, los científicos concluyeron que la capa de hielo de Groenlandia podría haber superado ya el punto de no retorno. Las nevadas anuales ya no son suficientes para reponer la pérdida de nieve y hielo durante el deshielo del verano de los 234 glaciares del territorio. El año pasado, la capa de hielo perdió una cantidad récord de hielo, equivalente a un millón de toneladas métricas cada minuto.El Ártico se está deshaciendo. Y está sucediendo más rápido de lo que nadie podría haber imaginado hace apenas unas décadas. El norte de Siberia y el Ártico canadiense se están calentando tres veces más rápido que el resto del mundo. En la última década, las temperaturas del Ártico han aumentado casi 1C. Si las emisiones de gases de efecto invernadero se mantienen en la misma trayectoria, podemos esperar que el norte se haya calentado 4C durante todo el año a mediados de siglo.
¿cómo afecta a la corriente del golfo el deshielo del ártico?
Uno de los principales impactos del cambio climático es el deshielo polar. El aumento de la temperatura potencia el efecto invernadero y el deshielo de la masa de hielo, especialmente en el Polo Norte, provocando una subida del nivel del mar, que ya se ha notado en muchas zonas costeras del planeta y que amenaza con tragarse por completo países enteros en un futuro no muy lejano si no se encuentran soluciones ahora.
El deshielo del Polo Norte está directamente relacionado con el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, especialmente de dióxido de carbono (CO2). Desde los años 70, cuando se iniciaron los registros por satélite, se podía apreciar claramente la relación entre el aumento de la concentración de CO2 en partes por millón (ppm), así como el aumento de la temperatura global y la desaparición de la superficie de hielo.
En 1979, con una concentración de 337 ppm y un aumento de la temperatura de 0,41 °C por encima de la era preindustrial, el Polo Norte ocupaba, según los datos de septiembre, una superficie de 7,22 millones de kilómetros cuadrados. En 2016, la superficie de la masa de hielo ocupó 4,68 millones de km2 debido al aumento de la temperatura (+1,1 °C con respecto a la era preindustrial), provocado por el aumento de la concentración de CO2, que ya ha alcanzado las 401 ppm. Esto significa que, desde que empezamos a registrar el deshielo con imágenes tomadas desde el espacio, el Polo Norte ha perdido el 35% de su hielo.
glaciar del ródano
Un patrón inusual de vientos llevó al viejo hielo marino del Ártico a una posición precaria en el invierno de 2020. Ahora, con el calentamiento de las aguas, grandes franjas de las reservas de hielo viejo del Ártico, cada vez más reducidas, corren el riesgo de derretirse. Pero, ¿cómo ha ocurrido esto y por qué es tan importante el hielo viejo?
Cuando la oscuridad del invierno cae sobre el Océano Ártico, las temperaturas caen por debajo de los -30ºC. El hielo flotante existente se engrosa al congelarse el agua del mar que hay debajo, y el hielo avanza hacia zonas que antes eran aguas abiertas. En verano, cuando las temperaturas suben y el sol brilla durante meses, el hielo se adelgaza y retrocede. Cada septiembre, los científicos esperan y observan la cobertura mínima anual del hielo marino del Ártico, un indicador útil para saber a qué velocidad está cambiando la región.
El hielo que sobrevive a la temporada de deshielo de verano aguanta otro invierno. Algunos hielos sobreviven incluso varios veranos antes de fundirse definitivamente. Esto ocurre sobre todo en las regiones más frías cercanas al Polo Norte. El hielo que sobrevive al verano se conoce como hielo perenne; con cicatrices de guerra por su experiencia, acaba siendo más grueso, más áspero y más resistente. Es una parte importante del clima y la ecología del Ártico y está desapareciendo debido al calentamiento global.
