Colonias de gran bretaña

Cuántos países gobernaron los británicos

Se considera que la evolución territorial del Imperio Británico comenzó con la fundación del imperio colonial inglés a finales del siglo XVI. Desde entonces, muchos territorios de todo el mundo han estado bajo el control del Reino Unido o de sus estados predecesores.

Cuando se formó el Reino de Gran Bretaña en 1707 por la unión del Reino de Escocia con el Reino de Inglaterra, las posesiones coloniales de este último país pasaron al nuevo estado. Del mismo modo, cuando Gran Bretaña se unió al Reino de Irlanda en 1801 para formar el Reino Unido, el control de sus posesiones coloniales pasó a este último estado. En conjunto, estos territorios se conocen como el Imperio Británico. Cuando gran parte de Irlanda obtuvo la independencia en 1922 como Estado Libre de Irlanda, los demás territorios del Imperio permanecieron bajo el control del Reino Unido.

Desde 1714 hasta 1837, el trono británico estuvo en manos de una serie de reyes que también eran gobernantes del estado alemán de Hannover. Sin embargo, se trataba de una unión puramente personal, manteniendo Hannover su independencia política por lo demás, por lo que no se suele considerar que formara parte del Imperio Británico.

Colonias británicas en áfrica

Línea de tiempo del imperio británico

La siguiente tabla explica cuándo varios territorios entraron o salieron del Imperio Británico. Puede resultar bastante confuso, ya que las fronteras de estos territorios podían cambiar, y de hecho lo hacían, los cambios de nombre eran frecuentes, las colonias se amalgamaban y se combinaban unas con otras, ¡por no mencionar los diversos tratados y guerras! Es muy difícil hacer un seguimiento de todos estos cambios a lo largo de la historia del imperio. También hubo diferentes clasificaciones de territorios:

Las empresas, inicialmente privadas y con capital británico, intentaron establecer sus propias colonias como empresas comerciales privadas. Con frecuencia, la administración les resultaba mucho más cara de lo que esperaban, por lo que a menudo recurrían al gobierno británico en busca de ayuda, sobre todo cuando se producían guerras o rebeliones. También he incluido en esta categoría algunos asentamientos inspirados en los colonos/misioneros.

Las colonias eran aquellas zonas gobernadas directamente por un gobernador en nombre del gobierno británico y en representación de la Corona. El gobernador era responsable ante la Oficina Colonial de Londres, aunque solía tener amplios poderes de discreción. Eran la forma más común de control imperial.

El imperialismo británico

Esto es lo que aprendió el historiador británico Stuart Laycock después de que su hijo le preguntara cuántos países había invadido Gran Bretaña. Indagó en la historia de casi 200 naciones y sólo encontró 22 en las que los británicos no habían marchado. Habla de cada uno de ellos en All the Countries We’ve Ever Invaded: And the Few We Never Got Round To, publicado en 2012.

Hay un pequeño margen de maniobra para argumentar el número de Laycock. Por ejemplo, enumera los países basándose en sus fronteras geográficas y nombres actuales, y algunas de las invasiones se produjeron cuando una o ambas cosas eran diferentes. Algunas de ellas incluso ocurrieron antes de la formación del Estado británico. La definición de “invasión” también es bastante amplia e incluye las incursiones o intrusiones en un territorio por parte de piratas, corsarios o exploradores armados británicos que actúan con la aprobación de la Corona. Sin embargo, si no se discute su metodología, Gran Bretaña tiene un impresionante índice de dominación mundial del 88%.