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Que son los carbohidratos y cuales son
beneficios de los hidratos de carbono
Los hidratos de carbono pueden dividirse en dos tipos principales: simples y complejos. Los carbohidratos simples están formados por una o dos unidades de azúcar, mientras que los carbohidratos complejos están formados por muchas unidades de azúcar. Veremos cada uno de ellos por separado. Esta figura le ofrece una visión general de los tipos de hidratos de carbono que vamos a tratar.
Los monosacáridos contienen una sola unidad de azúcar, por lo que son los hidratos de carbono más pequeños. (El prefijo “mono” significa “uno”). El pequeño tamaño de los monosacáridos les confiere un papel especial en la digestión y el metabolismo. Los hidratos de carbono de los alimentos tienen que descomponerse en monosacáridos antes de poder ser absorbidos en el tracto gastrointestinal, y también circulan en la sangre en forma de monosacáridos.
En los seres humanos, la glucosa es uno de los nutrientes más importantes para alimentar el cuerpo. Es especialmente importante para el cerebro y el sistema nervioso, que no saben utilizar otras fuentes de combustible. Los músculos, en cambio, pueden utilizar la grasa como fuente de energía. (En la práctica, los músculos suelen utilizar alguna combinación de grasa y glucosa para obtener energía, de la que aprenderemos más adelante).
ejemplos de carbohidratos
Imagina esto… Estás conduciendo, buscando un lugar para cenar, y Olive Garden te llama la atención. La anfitriona te ofrece una bienvenida amistosa, pero sólo puedes concentrarte en el cartel que está a su lado: el Tazón de Pasta Interminable. Es glorioso. Y antes de que te des cuenta, estás metido hasta la cintura en fettuccine Alfredo, penne bolognese, lasaña de tres quesos y cestas de palitos de pan.
No faltan los puntos de vista contradictorios sobre este macronutriente tan frecuente. Es probable que hayas leído sobre ellos en blogs de pérdida de peso, en recomendaciones de dietas saludables o en libros de texto de salud de la escuela secundaria, fuentes variadas que pueden etiquetarlos desde como el principal culpable del aumento de peso hasta como una fuente indispensable de energía. Pero, ¿qué son exactamente los hidratos de carbono? ¿Para qué sirven? ¿Deberías cargarlos o mantener las distancias?
Esta es la guía esencial de los carbohidratos, todo lo que necesitas para darles un lugar saludable en tu dieta diaria. Así, la próxima vez que te pongas a comer platos de cereales integrales o bollería, sabrás exactamente en qué te estás metiendo.
para qué sirven los hidratos de carbono
¿Cómo procesa el cuerpo los carbohidratos y el azúcar? Todos los hidratos de carbono se descomponen en azúcares simples, que se absorben en el torrente sanguíneo. A medida que el nivel de azúcar aumenta, el páncreas libera la hormona insulina, necesaria para trasladar el azúcar de la sangre a las células, donde puede utilizarse como energía.
En cambio, los carbohidratos complejos (presentes en los cereales integrales) se descomponen más lentamente, lo que permite que el azúcar en sangre aumente de forma gradual. Una dieta rica en alimentos que provocan un rápido aumento del azúcar en sangre puede aumentar el riesgo de desarrollar problemas de salud como la diabetes.
Una dieta sana y equilibrada para niños mayores de 2 años debe incluir entre un 50% y un 60% de calorías procedentes de los hidratos de carbono. La clave es asegurarse de que la mayoría de estos carbohidratos proceden de buenas fuentes y que se limita el azúcar añadido.
Los hidratos de carbono han recibido mucha atención en los últimos años. Los expertos médicos creen que el consumo de demasiados carbohidratos refinados -como los azúcares refinados de los dulces y los refrescos, y los cereales refinados como el arroz blanco y la harina blanca que se utilizan en muchas pastas y panes- han contribuido al aumento de la obesidad en Estados Unidos.
los buenos carbohidratos
Lo más importante es el tipo de carbohidrato que elijas comer, porque algunas fuentes son más saludables que otras. La cantidad de hidratos de carbono en la dieta -alta o baja- es menos importante que el tipo de hidratos de carbono en la dieta. Por ejemplo, los cereales integrales y saludables, como el pan integral, el centeno, la cebada y la quinoa, son mejores opciones que el pan blanco altamente refinado o las patatas fritas. (1)
Mucha gente se confunde con los hidratos de carbono, pero hay que tener en cuenta que es más importante consumir hidratos de carbono procedentes de alimentos saludables que seguir una dieta estricta que limite o cuente el número de gramos de hidratos de carbono consumidos.
Los alimentos ricos en carbohidratos son una parte importante de una dieta saludable. Los hidratos de carbono proporcionan al cuerpo glucosa, que se convierte en energía utilizada para apoyar las funciones corporales y la actividad física. Pero la calidad de los carbohidratos es importante; algunos tipos de alimentos ricos en carbohidratos son mejores que otros:
El Plato de la Alimentación Saludable recomienda llenar la mayor parte del plato con hidratos de carbono saludables: las verduras (excepto las patatas) y las frutas ocupan aproximadamente la mitad del plato, y los cereales integrales, una cuarta parte.
