El 7 de julio de 1916, ningún ciclista del Tour viajó por Verdún. Pero ese año, como hoy, Europa estaba en guerra. Entonces no era un virus, sino las trincheras, los viejos imperios, la Primera Guerra Mundial. Gabriel Baamonde, el hijo de un jornalero gallego que se fue a Francia en busca de su fortuna, está herido. Hubiera preferido, a los 31 años, sucumbir al esfuerzo de la motocicleta, porque era un ciclista y el primer piloto de origen español en competir en la ronda francesa alrededor de 1905.
De hecho, toda la vida de Gabriel Baamonde, nacido en 1884 y muerto en 1977, estuvo vinculada al ciclismo, su gran pasión; primero como atleta y luego, hasta su jubilación, como propietario de una tienda de bicicletas, en la que también colaboró su hermano León, un año mayor que él.
Un aldeano de Abedes
Ambos eran hijos de José Benito Baamonde, un aldeano de la parroquia de Abedes, cerca de Verín (Ourense). Los años 70 y 80 del siglo XIX fueron años de emigración a Galicia. El destino elegido principalmente para escapar del hambre fue América, a menudo Cuba. Sin embargo, José Benito tomó sus pocas pertenencias y fue en busca de fortuna en la vecina Francia. La ruta más común en ese momento era ir a pie a La Coruña, el principal puerto gallego, para tratar de dormir en los establos para ahorrar dinero y estar al tanto de los bandidos, para que no roben El dinero del paso del barco tanto y tanto el esfuerzo había reducido los costos. El transatlántico se dirigía a la tierra prometida, en este caso el puerto de La Rochelle.
José BenitoMurió en 1902, trabajaba en una granja como jornalero, trabajando en el campo, en Francia y Galicia. Fue corto Había escapado del servicio militar en España porque no estaba preparado para la tarea. Pero fue fuerte. Trabaja en Bossay sur Claise, cerca de Poitiers, y es allí donde conoce a Henriette. Se casaron en 1882. José Benito tenía 39 años.
El pequeño GabrielSiempre se enamoró de un deporte que estaba comenzando a cautivar y ganar seguidores en Francia; la bicicleta. Era una forma útil de transporte a principios del siglo XX. Se movió al ritmo de sus piernas y fue fácil mostrar quién era más fuerte en los velódromos o en carreras como Paris-Roubaix, Paris-Tours o Brest-Paris, donde Gabriel logró su mejor resultado como corredor en terminando octavo en 1905, el año de su debut en el Tour. El de 1908 también corrió. En ambos casos, no llegó a París y terminó saliendo en el fatídico 11 ° escenario.
Español, francés?
Cuando organizó el Tour de 1905, ¿era español o francés? Es difícil decidir sobre una teoría u otra. La Embajada de Francia en Madrid decide considerar a Gabriel como un ciclista local en todos sus aspectos. Sin embargo, aún no había servido en el ejército, su padre era español, no se había convertido en un adulto en ese momento, tenía 21 años, y no se unió al ejército francés, la clave para la naturalización francesa, que después de jugar el Tour, eso es lo que hace sospechar al historiador de la bicicleta Paco García Albares, descubridor de los datos, que es realmente el primer ciclista español en competir en el Great Loop. La madre, 100% francesa, desafortunadamente no contaba a principios del siglo XX.
Su nieto François Girardvive en Normandía, pero está gravemente enfermo de cáncer. Antes de su retiro, comenzó a recopilar datos sobre su abuelo y su familia gallega. Pero la enfermedad obstaculizó la comunicación con él y la posibilidad de encontrar una foto como testimonio de la vida en bicicleta de su abuelo. Gabriel.
La primera etapa dantesca.
Si se conoce, a partir de los escritos de la época, el panorama dantesco con el que Baamonde Se encontró en la mañana del 9 de julio de 1905 en lo que debería haber sido la ruta de la primera etapa del Tour, desde las afueras de París hasta la ciudad de Nancy, a más de 340 kilómetros. El camino estaba lleno de clavos, arbustos y vegetación que perforaba una y otra vez. Desesperado por muchos corredores, como Baamonde, tuvieron que pedir ayuda en las casas de las ciudades donde pasaron para reparar el daño. Llegó con el control cerrado, pero fue atrapado.
Las crónicas también hablan del auténtico martirio que sufrió. Baamonde durante el ascenso del Balón de Alsacia, donde solo hizo clic. La situación mejora en las etapas de Grenoble, Nimes, Burdeos e incluso en la de Caen, donde termina la undécima etapa, la penúltima antes de llegar al Parc des Princes en París. Luego se rindió.
El frente de Verdun
Las cosas no le fueron mucho mejor durante el Tour de 1908, donde nunca llegó a menos de media hora de los mejores finalistas con una posición 30 en la octava etapa que terminó en Toulouse. De camino a Nantes, el día 11 de la carrera, pisó el suelo. Nunca volvió al Tour.
El 30 de abril de 1910, se casó. Enamorado. Solo tenían una hija, Paulette Baamonde, la madre de François, nacido en 1911. En 1916, fue enviado al frente de Verdún como miembro del regimiento de infantería 168, en el sector de Fleury con el número de registro 09919. Por su valor, recibió el Croix de Guerre con un estrella. Murió en Ligueil, cerca de Tours, tres meses antes de cumplir 93 años.
