Extinciones masivas de la tierra

evento de extinción del cretáceo

El Gran Evento de Oxidación (GOE), también llamado Gran Evento de Oxigenación, fue un período de tiempo en el que la atmósfera de la Tierra y el océano poco profundo experimentaron por primera vez un aumento en la cantidad de oxígeno. Esto ocurrió aproximadamente entre 2,4 y 2,0 Ga (hace mil millones de años), durante la era Paleoproterozoica[2]. Las pruebas geológicas, isotópicas y químicas sugieren que el oxígeno molecular producido biológicamente (dioxígeno, O2) comenzó a acumularse en la atmósfera de la Tierra y la hizo pasar de ser una atmósfera débilmente reductora y prácticamente libre de oxígeno a una atmósfera oxidante que contenía abundante oxígeno[3], lo que provocó la muerte de muchas especies anaerobias existentes en la Tierra[4]. [Se deduce que el suceso fue causado por las cianobacterias que produjeron el oxígeno, que almacenaron suficiente energía química[5] para permitir el posterior desarrollo de formas de vida multicelulares[6].

La composición de la primera atmósfera de la Tierra no se conoce con certeza. Sin embargo, es probable que la mayor parte fuera dinitrógeno, N2, y dióxido de carbono, CO2, que son también los gases predominantes que contienen carbono y nitrógeno producidos por el vulcanismo actual. Son gases relativamente inertes. El Sol brillaba con un 70% de su luminosidad actual hace 4.000 millones de años, pero hay pruebas fehacientes de que entonces existía agua líquida en la Tierra. La existencia de una Tierra cálida, a pesar de un Sol débil, se conoce como la paradoja del Sol joven y débil[7] O bien los niveles de dióxido de carbono eran mucho más altos en aquella época, lo que proporcionaba un efecto invernadero suficiente para calentar la Tierra, o bien había otros gases de efecto invernadero. El más probable es el metano, CH4, que es un potente gas de efecto invernadero y fue producido por las primeras formas de vida conocidas como metanógenos. Los científicos siguen investigando cómo se calentaba la Tierra antes de que surgiera la vida[8].

evento de extinción del triásico-j

El peor evento de extinción masiva de nuestro planeta tuvo lugar hace 252 millones de años, cuando enormes erupciones volcánicas provocaron un cambio climático catastrófico. La gran mayoría de las especies animales se extinguieron y, cuando el polvo se asentó, el planeta entró en los primeros días de la Era de los Dinosaurios. Los científicos todavía están aprendiendo sobre los patrones de qué animales se extinguieron y cuáles sobrevivieron, y por qué. En un nuevo estudio publicado en PNAS, los investigadores descubrieron que, mientras que las extinciones se produjeron rápidamente en los océanos, la vida en la tierra sufrió un período más largo y prolongado de extinciones.

“La gente suponía que, dado que la extinción marina se produjo en un corto período de tiempo, la vida en tierra debería haber seguido el mismo patrón, pero descubrimos que la extinción marina puede ser en realidad una puntuación de un evento más largo y prolongado en tierra”, dice Pia Viglietti, investigadora postdoctoral en el Museo Field de Chicago y autora principal del estudio PNAS.

“El enfoque para el estudio de la extinción terrestre ha sido básicamente: ‘¿Podemos hacer coincidir el patrón en el ámbito terrestre con lo que se observa en los océanos? Y la respuesta es: ‘No realmente'”, dice Ken Angielczyk, autor principal del artículo y conservador de paleontología de vertebrados en el Museo Field. “Este trabajo es el primero que se centra realmente en los vertebrados y dice: ‘No, estaba ocurriendo algo que era exclusivo del reino terrestre'”.

extinción en el holoceno

Evento de extinción en curso causado por la actividad humana El dodo se extinguió a mediados o finales del siglo XVII debido a la destrucción del hábitat, la caza y la depredación por parte de mamíferos introducidos[1]. Es un ejemplo a menudo citado de extinción moderna[2].

La extinción del Holoceno, también llamada sexta extinción masiva o extinción del Antropoceno, es un evento de extinción de especies en curso durante la época actual del Holoceno (con el tiempo más reciente a veces llamado Antropoceno) como resultado de la actividad humana[3][4][5] Las extinciones incluidas abarcan numerosas familias de bacterias, hongos, plantas[6][7][8] y animales, incluyendo mamíferos, aves, reptiles, anfibios, peces e invertebrados. Con la degradación generalizada de hábitats de gran biodiversidad, como los arrecifes de coral y las selvas tropicales, así como de otras zonas, se cree que la gran mayoría de estas extinciones no están documentadas, ya que las especies no han sido descubiertas en el momento de su extinción, o nadie ha descubierto aún su extinción. Se calcula que la tasa actual de extinción de especies es entre 100 y 1.000 veces superior a las tasas de extinción naturales de fondo[4][9][10][11][12][13].

ejemplos de extinción masiva

El gráfico azul muestra el porcentaje aparente (no el número absoluto) de géneros de animales marinos que se extinguen durante un intervalo de tiempo determinado. No representa a todas las especies marinas, sólo a las que se fosilizan fácilmente. Los rótulos de los tradicionales “Cinco Grandes” eventos de extinción y el más recientemente reconocido evento de extinción masiva capitana son enlaces clicables. (fuente e imagen)

Un evento de extinción (también conocido como extinción masiva o crisis biótica) es una disminución generalizada y rápida de la biodiversidad en la Tierra. Un evento de este tipo se identifica por un cambio brusco en la diversidad y abundancia de los organismos multicelulares. Se produce cuando la tasa de extinción aumenta con respecto a la tasa de especiación. El número de grandes extinciones masivas en los últimos 440 millones de años se estima entre cinco y más de veinte. Estas diferencias se deben al desacuerdo sobre lo que constituye un evento de extinción como “mayor”, y a los datos elegidos para medir la diversidad del pasado.

Dado que la mayor parte de la diversidad y la biomasa de la Tierra es microbiana y, por tanto, difícil de medir, los sucesos de extinción registrados afectan al componente biológicamente complejo y fácil de observar de la biosfera, más que a la diversidad y abundancia total de la vida[1] La extinción se produce a un ritmo desigual. Basándonos en el registro fósil, la tasa de fondo de las extinciones en la Tierra es de unas dos a cinco familias taxonómicas de animales marinos cada millón de años. Los fósiles marinos se utilizan sobre todo para medir las tasas de extinción debido a su registro fósil y rango estratigráfico superior en comparación con los animales terrestres.