Esquema evolutivo de los hominidos

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Los homínidos incluyen a los humanos, así como a otros primates, como los simios. Explora los rasgos, la dieta y el comportamiento de los homínidos para entender cómo han evolucionado y desarrollado estilos de vida y culturas, incluyendo la agricultura y la tecnología.

¿Qué es un homínido? ¡Hagamos un viaje al pasado! ¿Cómo crees que sería un antiguo humano? ¿Cómo sería la primera persona que utilizó herramientas? Un homínido es cualquier especie parecida a la humana, que es bípeda (camina sobre dos piernas) y es inteligente (tiene un gran cerebro y utiliza herramientas). La única especie viva de homínidos es el hombre moderno u homo sapiens. Homo significa hombre; sapiens significa relacionado con el hombre, u hombre sabio, en latín. Las especies extintas de homo y el género extinto Australopithecus también forman parte de la familia de los homínidos. En esta lección nos centraremos en las especies de homo habilis, homo erectus, homo neanderthalensis y homo sapiens. Los chimpancés, los gorilas y los orangutanes se consideran simios modernos, pero no son bípedos y su cerebro no es tan grande como el nuestro, por lo que no son técnicamente homínidos. No fabrican herramientas, aunque algunos pueden utilizarlas. Sin embargo, los chimpancés están estrechamente relacionados con los homínidos. Veamos qué hace que los homínidos sean homínidos.

evolución de los homínidos

El objetivo general es explorar la cuestión de por qué nuestro ADN está codificado para actualizar una experiencia estética que es autónoma y cognitiva. Se propone que la experiencia estética es una adaptación seleccionada para aliviar los trastornos psicofisiológicos que pueden surgir de las cargas de la vida. Además, se propone que nuestra respuesta estética a la forma humana es una adaptación provocada por la selección de alelos que generan una evitación del apareamiento con especies estrechamente emparentadas, reduciendo así el riesgo de tener una descendencia menos apta, estéril o sin descendencia. Se ha observado que, en lo que respecta a la forma humana, los rasgos anatómicos apomórficos son atractivos y los plesiomórficos, poco atractivos. El término para esta actitud se ha acuñado como evitación de especies cruzadas. La cuestión se abordó relacionando la estética filosófica con los principios evolutivos.

1Este artículo explora la idea de que la capacidad de los humanos para tener una experiencia estética es el resultado de un proceso evolutivo. El patrón de oro, como teoría de la evolución, es la selección natural darwiniana. En pocas palabras, la selección natural es un proceso que requiere variabilidad genética, presiones de selección, heredabilidad y aptitud. Un componente inherente a la aptitud es la tendencia de los individuos aptos a tener más éxito reproductivo que sus compañeros, lo que suele denominarse éxito reproductivo diferencial1. La selección natural darwiniana suele denominarse evolución adaptativa. Como aclaración, uno de los requisitos para una adaptación es que los individuos de una población tengan una variedad de alelos preexistentes de genes que están sujetos a la selección y, por lo tanto, superen con éxito el desafío que reduce diferencialmente la aptitud de los que no poseen esos alelos. Al transmitir a su progenie los alelos que le confieren aptitud, el rasgo fenotípico particular que supera la presión de selección y aparece como rasgo dominante en las poblaciones posteriores, se denomina adaptación. Así pues, una adaptación no es un cambio en los alelos debido a la presión, sino el resultado de la selección de los alelos existentes de los genes, y puede identificarse como un carácter transgeneracional de las poblaciones posteriores.

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Las relaciones filogenéticas entre los hominoideos extintos (simios y humanos) son controvertidas debido a la omnipresente homoplasia y al carácter incompleto del registro fósil. El laberinto óseo podría contribuir a este debate, ya que muestra una fuerte señal filogenética entre otros mamíferos. Sin embargo, el potencial del aparato vestibular para la reconstrucción filogenética entre los simios fósiles sigue siendo poco estudiado. Aquí probamos y cuantificamos la señal filogenética incluida en la morfología vestibular de los antropoides existentes (monos, simios y humanos) y de dos simios extintos (Oreopithecus y Australopithecus), tal y como se recoge en un análisis morfométrico geométrico 3D basado en la deformación. También reconstruimos la morfología ancestral de varios clados de hominoideos basándonos en métodos de máxima verosimilitud filogenética. Además de revelar una fuerte señal filogenética en el vestíbulo y permitir la propuesta de potenciales sinapomorfías para varios clados de hominoideos, nuestros resultados confirman la relevancia de la morfología vestibular para abordar las controvertidas relaciones filogenéticas de los simios fósiles.

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Los hominoideos (simios) vivos están unidos por rasgos relacionados con su inusual locomoción, pero se encuentran pocos rasgos de este tipo en las primeras formas fósiles. ¿Qué adaptaciones estaban probablemente presentes en los primeros hominoideos?

El paladar fosilizado de UMP 62-11 Morotopithecus bishopI, vista oclusal. Al igual que otros hominoideos del Mioceno, los caninos son robustos, como se aprecia en la gran base de la corona del lado izquierdo.Cortesía de Laura M MacLatchy

Los hilobátidos (gibones y siamangs) son más pequeños que otros simios vivos y se diferencian en otros aspectos, lo que refleja su largo período de aislamiento evolutivo de los homínidos (grandes simios y humanos), que comparten un ancestro común más reciente (Figura 1). Los homínidos (excepto los humanos) tienen el paladar anterior más ensanchado que el de los hilobátidos (Rae, 1997), poseen una parte inferior de la espalda aún más corta y rígida, y carecen de especializaciones anatómicas para la braquiación ricochetal (Young, 2003).

Figura 1: Árbol genealógico de Hominoidea: Filogenia de la superfamilia Hominoidea, incluyendo los taxones relacionados. El tiempo geológico se representa en el eje vertical. La cronología de los eventos de ramificación de los taxones es sólo aproximada y se infiere de una combinación de datos moleculares y fósiles (Steiper et al., 2004; MacLatchy et al., 2006; Steiper y Young, 2008 y 2009; Chan et al., 2010; Stevens et al., 2013). Las ubicaciones filogenéticas de los taxones fósiles son hipotéticas, como se discute en el texto. La posición de Afropithecus y Morotopithecus podría invertirse, o ambos podrían ser taxones hermanos. NMW se refiere a los monos del Nuevo Mundo y OWM a los del Viejo Mundo, mientras que Propliopithecoidea, Pliopithecoidea y Saadanius se refieren a los catarrinos de tallo de Afro-Arabia que carecen de cualquier sinapomorfo catarrino de la corona