Ejemplos de plasma en la naturaleza

de qué está hecho el plasma

Arriba: Los rayos y las luces de neón son generadores habituales de plasma. Abajo a la izquierda: Un globo de plasma, que ilustra algunos de los fenómenos de plasma más complejos, como la filamentación. Abajo a la derecha: Una estela de plasma del transbordador espacial Atlantis durante su reentrada en la atmósfera terrestre, vista desde la Estación Espacial Internacional.

El plasma (del griego antiguo πλάσμα ‘sustancia moldeable’)[1] es uno de los cuatro estados fundamentales de la materia. Consiste en un gas de iones, es decir, átomos o moléculas que tienen al menos un electrón orbital desprovisto (o un electrón extra unido) y, por tanto, una carga eléctrica.

El plasma fue estudiado sistemáticamente por primera vez por Irving Langmuir en los años 20.[7][8] Puede generarse artificialmente calentando un gas neutro o sometiéndolo a un fuerte campo electromagnético. La presencia de partículas cargadas hace que el plasma sea eléctricamente conductor, con la dinámica de las partículas individuales y el movimiento macroscópico del plasma gobernado por campos electromagnéticos colectivos y muy sensible a los campos aplicados externamente[9] La respuesta del plasma a los campos electromagnéticos se utiliza en muchos dispositivos tecnológicos modernos, como los televisores de plasma o el grabado con plasma[10].

propiedades del plasma

Arriba: Los rayos y las luces de neón son generadores habituales de plasma. Abajo a la izquierda: Un globo de plasma, que ilustra algunos de los fenómenos plasmáticos más complejos, como la filamentación. Abajo a la derecha: Una estela de plasma del transbordador espacial Atlantis durante su reentrada en la atmósfera terrestre, vista desde la Estación Espacial Internacional.

cómo se forma el plasma

Los plasmas se parecen mucho a los gases, pero los átomos son diferentes, porque están formados por electrones libres e iones de un elemento como el neón (Ne). No se encuentran plasmas de forma natural muy a menudo cuando se pasea por la ciudad. No son cosas que ocurran regularmente en la Tierra.

Si alguna vez has oído hablar de las auroras boreales o de los relámpagos de bola, sabrás que son tipos de plasmas. Se necesita un entorno muy especial para mantener los plasmas. Son diferentes y únicos de los demás estados de la materia. El plasma se diferencia de un gas porque está formado por grupos de partículas con carga positiva y negativa. En el gas de neón, los electrones están todos unidos al núcleo. En el plasma de neón, los electrones son libres de moverse por el sistema.

Mientras que los plasmas naturales no se encuentran a menudo a tu alrededor, los plasmas artificiales están por todas partes. Piensa en las bombillas fluorescentes. No son como las bombillas normales. Dentro del tubo largo hay un gas. La electricidad fluye por el tubo cuando se enciende la luz. La electricidad actúa como fuente de energía y carga el gas. Esta carga y excitación de los átomos crea un plasma brillante dentro de la bombilla. La electricidad ayuda a despojar a las moléculas del gas de sus electrones.