De que esta formada la atmosfera

Estratosfera

Tres cuartas partes del aire residen en la troposfera, la capa más baja de la atmósfera terrestre. El aire es una mezcla de gases, la mayoría de los cuales son de origen natural. El aire también contiene una cantidad significativa de contaminantes atmosféricos producidos por el ser humano, incluidos algunos que no son seguros para respirar y otros que calientan el clima de nuestro planeta. La troposfera también contiene agua en sus tres fases (líquida, sólida y gaseosa), así como partículas sólidas, llamadas aerosoles.

El gas más abundante en la naturaleza es el nitrógeno (N2), que constituye aproximadamente el 78% del aire. El oxígeno (O2) es el segundo gas más abundante, con un 21% aproximadamente. El gas inerte Argón (Ar) es el tercer gas más abundante, con un 0,93%. También hay trazas de dióxido de carbono (CO2), neón (Ne), helio (He), metano (CH4), criptón (Kr), hidrógeno (H2), óxido nitroso (NO), xenón (Xe), ozono (O3), yodo (I2), monóxido de carbono (CO) y amoníaco (NH3) en la atmósfera.

Debido al ciclo del agua, la cantidad de agua en el aire cambia constantemente. La troposfera inferior puede contener hasta un 4% de vapor de agua (H2O) en las zonas cercanas a los trópicos, mientras que los polos sólo contienen trazas de vapor de agua. La concentración de vapor de agua disminuye drásticamente con la altitud. La troposfera superior tiene bastante menos vapor de agua que el aire cercano a la superficie, la estratosfera y la mesosfera casi no tienen vapor de agua y la termosfera no contiene nada.

Gases de la atmósfera y sus porcentajes

La atmósfera de la Tierra, relativamente fina, está formada principalmente por una mezcla de gases de nitrógeno (78%) y oxígeno (21%). El 1% restante contiene varios gases inactivos (como el argón, el neón, el helio, el hidrógeno y el xenón) y otros gases cuya concentración varía (vapor de agua, dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, ozono y clorofluorocarbonos). Aunque el vapor de agua y el dióxido de carbono constituyen una cantidad muy pequeña de los gases de la atmósfera terrestre, son muy importantes por su capacidad de absorber calor. A lo largo de los próximos módulos, aprenderás mucho más sobre por qué y cómo varían las concentraciones de vapor de agua y dióxido de carbono.

La atmósfera de la Tierra es relativamente fina y se extiende hasta al menos 500 kilómetros (300 millas) por encima de la superficie del planeta. La atmósfera está estructurada en diferentes capas en función, principalmente, de las variaciones de temperatura.

La capa más baja se conoce como troposfera, que constituye aproximadamente el 75% de la masa total de la atmósfera y contiene el 99% del agua de la misma. La troposfera se extiende hasta aproximadamente 11 kilómetros (7 millas) de la superficie y es la capa donde los gases atmosféricos están más concentrados. Casi todo el tiempo ocurre en la troposfera, y la corriente en chorro -un “río” de viento estrecho y rápido- fluye en el borde superior de esta capa de la atmósfera.

Atmósfera de la tierra

Los gases de la atmósfera están compuestos por partículas neutras y sin carga. A excepción de los gases nobles, los átomos de la fase gaseosa comparten electrones con otros átomos en enlaces químicos para que su número de electrones pueda acercarse a la configuración de cáscara llena, más estable. La atmósfera terrestre está formada por una mezcla de átomos de gases nobles y muchos tipos de moléculas.

Los impactos de los cometas pueden haber aumentado la cantidad de agua. El vapor de agua formó nubes. Éstas produjeron la lluvia. Durante miles de años, el agua líquida se acumuló en forma de ríos, lagos y océanos en la superficie de la Tierra. Las masas de agua líquida actuaron como sumideros de dióxido de carbono. Los procesos químicos y biológicos transformaron el gas CO2 en rocas carbonatadas. El nitrógeno y el argón se acumularon en la atmósfera. No reaccionan con el agua ni con otros componentes atmosféricos. El oxígeno sólo existía en cantidades mínimas antes de que comenzara la vida.

Los seres vivos crearon gran parte de la tercera atmósfera, la que existe ahora en la Tierra. Las cianobacterias fueron las responsables del aumento de la concentración atmosférica de oxígeno a partir de hace 2.300 millones de años. Estas bacterias, algas y otras plantas producen oxígeno mediante la fotosíntesis. Aunque la mayor parte de este oxígeno se utiliza en la respiración (oxidación biológica) o en la oxidación atmosférica de los productos que contienen carbono, aproximadamente el 0,1% de la materia orgánica se secuestra en los sedimentos y esa cantidad de oxígeno se añade a la atmósfera. Con el tiempo, el exceso de oxígeno se ha acumulado de tal manera que ahora constituye casi el 20% de los gases cercanos a la Tierra.

Definir la atmósfera

La atmósfera de la Tierra nos rodea. La mayoría de la gente la da por sentada. Pero no es así. Entre otras cosas, nos protege de la radiación y evita que nuestra preciosa agua se evapore al espacio. Mantiene el calor del planeta y nos proporciona oxígeno para respirar. De hecho, la atmósfera hace que la Tierra sea el hogar dulce hogar habitable que es.

La atmósfera se extiende desde la superficie de la Tierra hasta más de 10.000 kilómetros (6.200 millas) por encima del planeta. Esos 10.000 kilómetros se dividen en cinco capas distintas. Desde la capa inferior hasta la superior, el aire de cada una tiene la misma composición. Pero cuanto más se sube, más separadas están las moléculas de aire.

Adelante, mete la cabeza en la troposfera (TROH-poh-sfear). Esta capa más baja de la atmósfera comienza en el suelo y se extiende 14 kilómetros (9 millas) hacia arriba en el ecuador. Ahí es donde es más gruesa. Por encima de los polos es más delgada, apenas 8 kilómetros. La troposfera contiene casi todo el vapor de agua de la Tierra. Es donde la mayoría de las nubes se desplazan por los vientos y donde se produce el clima. El vapor de agua y el aire circulan constantemente en corrientes de convección turbulentas. No es de extrañar que la troposfera sea también, con diferencia, la capa más densa. Contiene hasta el 80% de la masa de toda la atmósfera. Cuanto más se asciende en esta capa, más se enfría. ¿Quieres nieve en verano? Dirígete a donde la troposfera superior baña los picos más altos. El límite entre la troposfera y la siguiente capa se conoce como tropopausa.