Cuantas horas de sueño necesitamos

¿son suficientes 7 horas de sueño?

Cuando se piensa en lo que constituye un estilo de vida saludable, la dieta y el ejercicio vienen a la mente, pero ¿qué pasa con el sueño reparador suficiente? Algunos investigadores consideran que la falta de sueño que padecen muchas personas se acerca a niveles epidémicos.

¿Cuántas horas de sueño necesitamos? La Fundación Nacional del Sueño publicó un estudio realizado por 18 científicos e investigadores del sueño en Sleep Health que muestra el número de horas que necesitan todas las edades, divididas en 9 divisiones de edad. Se indican como rangos porque el género influye, así como el estilo de vida y la salud.

Los recién nacidos no tienen un ritmo circadiano establecido; no se establece hasta que tienen 2-3 meses. Los bebés tienden a dormir en varias fases a lo largo del día (polifásico), durmiendo de 2,5 a 4 horas seguidas. Hacia los 12 meses, los bebés empiezan a dormir más por la noche. En este momento, empiezan a dormir más como los adultos, ya que no hay movimientos corporales durante el sueño REM (movimiento ocular rápido), que es cuando se sueña. Antes de los 12 meses, los bebés se mueven durante el sueño REM.

¿son suficientes 4 horas de sueño?

Dormir es una pérdida de tiempo. Si multiplicamos el número medio de horas recomendadas que debemos dormir al día -ocho para un adulto típico- por el número de días de una vida media (78,8 años en Estados Unidos), eso supondría unos 9.587,3 días. Es decir, un tercio de tu vida lo pasas inconsciente. Desde un punto de vista evolutivo, el sueño es literalmente una pérdida de tiempo, pero se ha abierto camino a través de incontables años de adaptación en casi todos los animales vivos de la Tierra. Así que debe ser importante, ¿no?

De hecho, los investigadores han descubierto que el sueño desempeña un papel vital en el funcionamiento de casi todos los sistemas orgánicos del cuerpo. Al mismo tiempo, las afecciones médicas, una agenda muy apretada e incluso el simple e inevitable hecho de envejecer ponen constantemente en tela de juicio el número de horas que nos permitimos. Pero esto nos lleva a preguntarnos: ¿cuántas horas de sueño necesitamos realmente? ¿Y podemos entrenarnos para necesitar menos?

En primer lugar, hablemos de esa cifra de ocho horas que se baraja. No es ni mucho menos un número arbitrario. Es realmente el número de horas que anhelamos de forma natural, y hay dos pruebas bastante sólidas al respecto. En una serie de experimentos, los investigadores llevaron a los participantes del estudio a un laboratorio sin luz solar ni otras señales visuales y, por la noche, les dieron una oportunidad no negociable de dormir durante nueve horas. Lo hicieron cada noche durante varias semanas, y los resultados fueron siempre los mismos: incluso cuando se les da más tiempo, los humanos suelen pasar una media de ocho horas recuperando el sueño.

¿son suficientes 8 horas de sueño?

Aunque la cantidad de sueño diario es importante, hay otros aspectos del sueño que también contribuyen a la salud y el bienestar. Una buena calidad del sueño también es esencial. Los signos de una mala calidad del sueño incluyen no sentirse descansado incluso después de haber dormido lo suficiente, despertarse repetidamente durante la noche y experimentar síntomas de trastornos del sueño (como ronquidos o jadeos). La mejora de la calidad del sueño puede lograrse mejorando los hábitos de sueño o diagnosticando y tratando cualquier trastorno del sueño que pueda tener.

Cantidad mínima de sueño necesaria para el funcionamiento del cerebro

¿Significa eso que dormir demasiado te hará enfermar? No necesariamente, dice el doctor Vsevolod Polotsky, profesor de medicina en Johns Hopkins Medicine. “No sabemos exactamente la causa y el efecto”, dice. “Probablemente funcione al revés, que cuando se está enfermo, eso lleve a dormir más”.

¿Dormir demasiado contribuye realmente a la enfermedad, o es un signo de una condición existente? En cualquier caso, si te encuentras siempre cabeceando o buscando la próxima siesta, puede que sea el momento de consultar a tu médico.

Según Polotsky, hay una serie de enfermedades que pueden interrumpir el sueño o interferir en su calidad, haciendo que te sientas cansado y lento incluso después de pasar 8 horas en la cama. Entre estas afecciones se encuentran las siguientes:

Si has descartado esas afecciones y sigues dándole al botón de repetición después de 9 horas bajo las sábanas, podría ser un indicio de que tienes una afección médica subyacente, como una enfermedad cardíaca, diabetes o depresión.

Si eres una persona que duerme demasiado, Polotsky recomienda que consultes a tu médico. Puede que le recomiende un estudio del sueño para descartar trastornos del mismo. “Deberías buscar ayuda profesional en un centro del sueño”, dice.