Como surgio la vida en la tierra

El origen de la vida

Saltar al contenido principalVenta Flash de Navidad. Ahorre un 35%SuscríbaseVenta Flash de Vacaciones. Ahorre un 35%Suscríbase La vida en la Tierra podría haber surgido en lugares similares al Gran Manantial Prismático del parque nacional de Yellowstone. Crédito: Getty ImagesPublicidad

¿Cómo surgió la vida en el tercer planeta rocoso que orbita alrededor de la estrella sin importancia del centro de nuestro sistema solar? Los seres humanos se han preguntado la respuesta a esa pregunta probablemente casi desde que somos capaces de hacerlo. En las últimas décadas, los científicos han avanzado en la comprensión de los mecanismos imaginables y se han ido decantando por una posible imagen de nuestros orígenes en los océanos. La idea era que los respiraderos hidrotermales del fondo de los mares, protegidos de los cataclismos que asolaban la superficie hace cuatro mil millones de años, proporcionaban la energía necesaria y podían haber sustentado las moléculas necesarias.

Tal vez no. El agua era un ingrediente necesario, sin duda, pero eso no significa que hayamos surgido de los océanos, según afirman los investigadores Martin J. Van Kranendonk, David W. Deamer y Tara Djokic en nuestro artículo de portada, “Life Springs”. Los océanos, escriben, podrían haber esparcido las moléculas necesarias con demasiada rapidez para que se produjeran las membranas y funciones celulares. En cambio, argumentan, las piscinas terrestres de un paisaje volcánico activo que se secaba y se mojaba repetidamente podrían haber acunado las semillas de la vida. ¿Cómo pudo ser beneficioso algo que parece tan duro? Lea el artículo para descubrirlo.

El origen y la naturaleza de la vida en

Hoy damos por sentado que vivimos entre diversas comunidades de animales que se alimentan unos de otros. Nuestros ecosistemas están estructurados por relaciones de alimentación, como las orcas que se comen a las focas, que se alimentan de calamares, que se alimentan de krill. Estos y otros animales necesitan oxígeno para extraer energía de sus alimentos. Pero la vida en la Tierra no era así.

Las pruebas de este Gran Evento de Oxidación están registradas en los cambios en las rocas del fondo marino. Cuando hay oxígeno, el hierro reacciona químicamente con él (se oxida) y se elimina del sistema. Las rocas que datan de antes del acontecimiento están rayadas con bandas de hierro. Las rocas que datan de después del evento no tienen bandas de hierro, lo que demuestra que el oxígeno ya estaba presente.

Estos grupos de células especializadas que cooperan entre sí acabaron convirtiéndose en los primeros animales, que según las pruebas de ADN evolucionaron hace unos 800 millones de años. Las esponjas fueron uno de los primeros animales. Aunque los compuestos químicos de las esponjas se conservan en rocas de hasta 700 millones de años, las pruebas moleculares apuntan a que las esponjas se desarrollaron incluso antes.

Biología del origen de la vida

Aunque el proceso exacto por el que se formó la vida en la Tierra no se conoce bien, el origen de la vida requiere la presencia de moléculas basadas en el carbono, agua líquida y una fuente de energía. Dado que algunos objetos cercanos a la Tierra contienen moléculas basadas en el carbono y hielo de agua, las colisiones de estos objetos con la Tierra tienen importantes agentes de cambio tanto biológico como geológico.

Durante los primeros mil millones de años de existencia de la Tierra, la formación de la vida se vio impedida por una fusilada de impactos de cometas y asteroides que hicieron que la superficie de la Tierra fuera demasiado caliente para permitir la existencia de cantidades suficientes de agua y moléculas basadas en el carbono. La vida en la Tierra comenzó al final de este período llamado bombardeo pesado tardío, hace unos 3.800 millones de años. Los primeros fósiles conocidos en la Tierra datan de hace 3.500 millones de años y hay pruebas de que la actividad biológica tuvo lugar incluso antes, justo al final del periodo de bombardeo pesado tardío. Por tanto, la ventana en la que comenzó la vida fue muy corta. Tan pronto como la vida pudo formarse en nuestro planeta, lo hizo. Pero si la vida se formó tan rápidamente en la Tierra y había poca agua y moléculas basadas en el carbono en la superficie terrestre, ¿cómo llegaron estos componentes básicos de la vida a la superficie terrestre tan rápidamente? La respuesta puede ser la colisión de cometas y asteroides con la Tierra, ya que estos objetos contienen abundantes suministros de agua y moléculas de carbono.

El origen de la vida

En un nuevo documento teórico, los investigadores del Instituto de Santa Fe ofrecen una nueva perspectiva sobre el origen de la vida al argumentar que la vida ha surgido muchas veces en la Tierra y que hay muchas formas de vida existente que coexisten en una variedad de sustratos físicos; para ayudar a explicar esta posición, organizan las teorías de la vida en tres perspectivas dominantes: centrada en lo existente, centrada en la historia y centrada en los principios.

“En primer lugar, la vida se origina en múltiples ocasiones. Algunas adaptaciones aparentes son en realidad una nueva forma de vida, no sólo una adaptación. Y adopta una gama de formas mucho más amplia de lo que permiten las definiciones convencionales”.

“Cuando nos centramos en los rasgos de vida de organismos individuales, a menudo descuidamos la medida en que la vida de los organismos depende de ecosistemas enteros como material fundamental, y también ignoramos las formas en que un sistema de vida puede ser más o menos vivo.”