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Como detectar un cancer de pancreas
Cronología de la progresión del cáncer de páncreas
Cada año se diagnostican cerca de 30.000 personas con cáncer de páncreas en Estados Unidos. El páncreas es una glándula situada en el abdomen que produce varias hormonas, entre ellas la insulina. Las secreciones pancreáticas facilitan la digestión de los alimentos y ayudan al organismo a utilizar la glucosa.
Este cáncer suele aparecer en personas mayores de 65 años y rara vez se observa en personas menores de 45 años. Afecta por igual a hombres y mujeres. Como tantos otros cánceres, cuanto antes se detecte, mayores serán las posibilidades de supervivencia. Sin embargo, no existe ninguna prueba de detección para el cáncer de páncreas.
La parte exocrina del páncreas (que produce los líquidos digestivos que ayudan a descomponer las grasas, las proteínas y los hidratos de carbono) es el lugar donde comienza el 95% de los cánceres de páncreas, o adenocarcinomas. El otro cinco por ciento crece en la sección endocrina, donde se fabrican las hormonas (como la insulina). Identificar el tipo de tumor es importante, ya que se comportan, desarrollan y responden al tratamiento de forma diferente.
En la actualidad, no existen pruebas de cribado eficaces para detectar el cáncer de páncreas. A menudo es difícil para un médico distinguir entre la pancreatitis (inflamación del páncreas) y el cáncer de páncreas. Ambas enfermedades presentan síntomas similares y pueden tener el mismo aspecto en las exploraciones radiológicas. La mayoría de los pacientes requieren una intervención quirúrgica exploratoria para establecer el diagnóstico de cáncer de páncreas y determinar el alcance de la enfermedad.
¿puede la colonoscopia detectar el cáncer de páncreas?
El cáncer de páncreas es difícil de diagnosticar precozmente. Todavía no existe una herramienta de diagnóstico estándar ni un método de detección precoz establecido para el cáncer de páncreas en la población general. Sin embargo, existen pruebas de imagen y de sangre que pueden detectar el cáncer de páncreas en sus primeras fases en personas que tienen un mayor riesgo de padecer la enfermedad.
El cáncer de páncreas en fase inicial suele detectarse si la localización del cáncer provoca síntomas tempranos o si las pruebas de otras afecciones médicas no relacionadas muestran signos de la enfermedad. Pero la mayoría de los pacientes con cáncer de páncreas se diagnostican en el estadio IV.
Investigadores de todo el mundo están trabajando para desarrollar métodos de detección precoz del cáncer de páncreas. Las personas con alto riesgo pueden considerar estudios de investigación como los programas de vigilancia. Estos programas utilizan un control regular para buscar la enfermedad con la esperanza de encontrarla antes si se desarrolla.
Para los pacientes elegibles, la cirugía es la mejor opción para la supervivencia a largo plazo del cáncer de páncreas. Puede multiplicar por diez la supervivencia del paciente. Pero la mayoría de los pacientes son diagnosticados en fases avanzadas y no pueden ser operados.
¿se puede detectar el cáncer de páncreas mediante un análisis de sangre?
Si su médico sospecha que tiene cáncer de páncreas, necesitará una serie de pruebas para confirmar el diagnóstico. En conjunto, las pruebas mostrarán de qué tipo de cáncer de páncreas se trata, en qué parte del páncreas se encuentra y si se ha extendido a órganos cercanos o a otras partes del cuerpo. Esto se denomina estadificación.
Las pruebas pueden incluir análisis de sangre, un TAC y otras pruebas de imagen, pruebas endoscópicas y toma de muestras de tejido (biopsia). Las pruebas que se realicen dependerán de los síntomas, el tipo y el estadio del cáncer. No se le harán todas las pruebas que se describen a continuación. Algunas sólo se utilizan para detectar los TNE de páncreas.
Para obtener una visión general de lo que puede esperar durante todas las fases de su tratamiento del cáncer, lea o descargue la guía Qué esperar del cáncer de páncreas (también disponible en árabe, chino, griego, hindi, italiano, tagalo y vietnamita; consulte los detalles en el sitio web). La guía Qué esperar es una breve guía de lo que se recomienda para la mejor atención del cáncer en toda Australia, desde el diagnóstico hasta el tratamiento y más allá.
Algunos análisis de sangre buscan marcadores específicos del cáncer de páncreas. Muchas personas con cáncer de páncreas tienen niveles más altos de los marcadores CA19-9 (antígeno asociado a carbohidratos) y CEA (antígeno carcinoembrionario). Otras enfermedades también pueden elevar el nivel de estos marcadores, y algunas personas con cáncer de páncreas tienen niveles normales, por lo que estos marcadores no pueden utilizarse para diagnosticar el cáncer de páncreas por sí solos. Sin embargo, pueden indicar a su médico más información sobre el cáncer y cómo está respondiendo al tratamiento.
Nuevo análisis de sangre para detectar el cáncer de páncreas
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El diagnóstico del cáncer de páncreas se basa en varias herramientas. Un historial médico centrado en los síntomas y los factores de riesgo, junto con un examen físico, es el primer paso. Las pruebas de imagen, que pueden incluir un TAC abdominal especializado, una ecografía endoscópica, una RMN y/o una CPRE, pueden visualizar el tumor. Los análisis de sangre pueden ayudar a identificar las causas de la ictericia y pueden detectar marcadores tumorales. En función de los resultados preliminares, puede ser necesaria o no una biopsia antes de la cirugía. Tras el diagnóstico, se realiza la estadificación para determinar los tratamientos más adecuados para la enfermedad.
La Asociación Americana de Gastroenterología recomienda el cribado para las personas con alto riesgo de padecer cáncer de páncreas, incluidas las que tienen antecedentes familiares de primer grado y ciertas enfermedades y mutaciones genéticas. El cribado incluye pruebas genéticas y asesoramiento, y debe comenzar a los 50 años o a una edad 10 años inferior a la edad inicial de inicio de la familia.
