Que son las inundaciones y porque se producen

Precauciones de inundación

Michael Lewis/National Geographic/Getty ImagesEl agua es una de las cosas más útiles de la Tierra. La bebemos, nos bañamos en ella, limpiamos con ella y la utilizamos para cocinar. La mayor parte del tiempo, es completamente benigna. Pero en cantidades suficientes, la misma cosa que usamos para enjuagar un cepillo de dientes puede volcar coches, demoler casas e incluso matar.Las inundaciones se han cobrado millones de vidas sólo en los últimos cien años, más que cualquier otro fenómeno meteorológico. El huracán Katrina en Nueva Orleans y el ciclón que azotó Myanmar en 2008 son ejemplos recientes de la devastación generalizada que pueden provocar las inundaciones.PublicidadEn este artículo, descubriremos qué hace que el agua cambie de carácter tan rápidamente y veremos qué ocurre cuando lo hace. Exploraremos el impacto negativo de las inundaciones, así como algunos de sus beneficios. También examinaremos cómo la construcción humana puede contener las inundaciones o, en algunos casos, provocarlas.ContenidoAgua, agua por todas partes

Inundación de tierras de cultivo en Missouri. Las fuertes lluvias de la primavera y el verano de 1993 inundaron zonas del medio oeste de Estados Unidos, lo que llevó al gobierno federal a declarar 500 condados de nueve estados como zonas de gran desastre.

Inundaciones en queensland

Las inundaciones son una parte natural del ciclo del agua, pero pueden ser fuerzas de destrucción aterradoras. En pocas palabras, una inundación es un desbordamiento de agua en un lugar. Las inundaciones pueden producirse por diversas razones, y sus efectos pueden minimizarse de varias maneras. Tal vez no resulte sorprendente que las inundaciones tiendan a afectar más gravemente a las zonas bajas. Las inundaciones suelen producirse cuando las precipitaciones caen más rápido de lo que el agua puede ser absorbida por el suelo o arrastrada por los ríos o arroyos. Las aguas pueden acumularse gradualmente a lo largo de varias semanas, cuando un largo periodo de lluvias o de deshielo llena el suelo de agua y eleva el nivel de los arroyos.

Las crecidas repentinas son inesperadas y tienen lugar cuando caen lluvias muy intensas durante un periodo muy breve. Una inundación repentina puede causar daños a kilómetros de distancia del lugar donde cae la lluvia si el agua se desplaza por el lecho de un arroyo seco, de modo que la inundación repentina se produce lejos del lugar de la tormenta original.

Los terrenos con mucha vegetación tienen menos probabilidades de sufrir inundaciones. Las plantas ralentizan el agua a medida que corre por el terreno, dándole tiempo a entrar en el suelo. Incluso si el suelo está demasiado húmedo para absorber más agua, las plantas siguen ralentizando el paso del agua y aumentan el tiempo entre las precipitaciones y la llegada del agua a un arroyo; esto podría evitar que toda el agua que cae sobre una región llegue al arroyo de una vez. Los humedales actúan como un amortiguador entre la tierra y los niveles altos de agua y desempeñan un papel clave para minimizar los impactos de las inundaciones. Las inundaciones suelen ser más graves en las zonas que han sido taladas recientemente.

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Las inundaciones también son una característica natural de los sistemas de drenaje y de los ríos y arroyos. Se producen cuando los canales de drenaje se llenan y los ríos y arroyos ya no pueden acoger el exceso de agua generado por las condiciones meteorológicas severas. Los canales de drenaje sobrepasan entonces sus orillas naturales o artificiales y el agua entra en las tierras circundantes provocando inundaciones. También las actividades humanas que dañan el medio ambiente, por ejemplo, la extracción de arena, la deforestación y la mala eliminación de la basura, aumentan el riesgo de inundaciones. Las zonas más propensas a verse afectadas por las inundaciones son:

Inundación de 1974 en brisbane

Las inundaciones son el peligro medioambiental más común en todo el mundo. Esto se debe a la amplia distribución geográfica de las llanuras de inundación de los ríos y las zonas costeras bajas. Es difícil definir exactamente lo que es una inundación. En general, se clasifica como “un desbordamiento de agua sobre un terreno normalmente seco” [1]. Esto engloba la simple noción de que una inundación implica un exceso de agua en comparación con los niveles medios de agua. Las inundaciones pueden clasificarse como inundaciones fluviales o costeras. Las inundaciones fluviales suelen ser de origen atmosférico, causadas por un exceso de precipitaciones. También pueden producirse por desprendimientos de tierra que caen en los ríos, y por fallos de presas o diques. Las inundaciones costeras suelen deberse a marejadas causadas por ciclones tropicales o por tsunamis producidos tectónicamente.

Estos tipos de inundaciones se producen con poco o ningún aviso. Las inundaciones repentinas pueden ser mortales debido a la rápida subida del nivel del agua y a las altas velocidades de flujo del agua. Hay factores que contribuyen a la aparición de inundaciones repentinas: la intensidad de las lluvias, la duración, el estado de la superficie y la topografía. Las zonas urbanas son más susceptibles de sufrir inundaciones repentinas debido a la falta de sistemas naturales de drenaje y a la gran cantidad de superficies impermeables (hormigón, asfalto). Éstas tienden a aumentar la tasa de escorrentía hacia los sistemas de agua.