Campo electromagnético de la tierra

¿dónde se encuentra el imán que provoca el campo magnético de la tierra?

Todo imán produce una zona de influencia invisible a su alrededor. Cuando las cosas de metal u otros imanes se acercan a esta región del espacio, sienten una atracción o un empuje del imán. Los científicos llaman a estas influencias invisibles CAMPOS. Se pueden hacer visibles los campos magnéticos a simple vista utilizando virutas de hierro espolvoreadas sobre un trozo de papel con un imán debajo.

La brújula funciona así porque la Tierra tiene un campo magnético muy parecido al de un imán. El campo de la Tierra es completamente invisible, pero puede ser percibido por la aguja de una brújula en la superficie de la Tierra, y llega a miles de kilómetros en el espacio.

Si se llevara un cohete al espacio y se estudiara el campo magnético invisible de la Tierra, no se parecería en absoluto a una barra magnética. El campo magnético de la Tierra se estira en forma de cometa con una cola de magnetismo que se extiende millones de kilómetros detrás de la Tierra, en dirección opuesta al sol. El sol tiene un viento de gas que empuja el campo terrestre de la izquierda a la derecha en la imagen. Los científicos han estudiado muchas partes diferentes del campo magnético de la Tierra y les han dado nombres para poder hablar entre ellos. Cada parte forma parte del vasto “sistema geomagnético” en el que se han visto y descubierto muchas cosas sorprendentes.

Qué es el campo magnético

TIERRA | FÍSICA | CAMPO MAGNÉTICOvchal/ShutterstockAlgo extraño está ocurriendo con el campo magnético de la Tierra. Durante los últimos 200 años, se ha ido debilitando lentamente y desplazando su polo norte magnético (donde apunta una brújula, que no debe confundirse con el polo norte geográfico) desde el Ártico canadiense hacia Siberia. En las últimas décadas, sin embargo, ese lento desplazamiento hacia el sur se ha acelerado, alcanzando velocidades superiores a las 30 millas por año (48 kilómetros por año). ¿Podríamos estar al borde de una inversión geomagnética, en la que los polos norte y sur magnéticos se intercambian?

El campo magnético de la Tierra se genera por la convección del hierro fundido en el núcleo del planeta, a unos 1.800 millas (2896 km) bajo nuestros pies. Este líquido sobrecalentado genera corrientes eléctricas que a su vez producen campos electromagnéticos. Aunque los procesos que impulsan la inversión de los polos se conocen relativamente menos, las simulaciones por ordenador de la dinámica planetaria muestran que las inversiones surgen espontáneamente. La observación del campo magnético del Sol, que se invierte aproximadamente cada 11 años, corrobora esta afirmación.

Cómo afecta el campo magnético terrestre a la vida en la tierra

No, no todos los planetas tienen campos magnéticos. Los cuatro gigantes gaseosos tienen campos magnéticos extremadamente fuertes, la Tierra tiene un campo magnético moderadamente fuerte, Mercurio tiene un campo extremadamente débil, pero Venus y Marte casi no tienen campos medibles.

Los campos magnéticos planetarios se forman por la interacción entre la convección del material conductor interior (roca y metal fundidos) y la propia rotación del planeta. El campo de Mercurio es débil porque gira muy lentamente. Venus no tiene un campo apreciable porque parece haber poca convección en su interior fundido. Marte no tiene un campo apreciable -aunque lo tuvo en el pasado- porque su interior se ha solidificado.

Dirección del campo magnético terrestre de norte a sur

Varias características del campo terrestre varían de forma predecible a lo largo de la superficie del globo y podrían, en principio, utilizarse para evaluar la posición geográfica. Por ejemplo, en cada lugar de la Tierra, las líneas de campo se cruzan con la superficie terrestre con un ángulo de inclinación específico. En el diagrama anterior, observe que cerca del ecuador, las líneas de campo son aproximadamente paralelas a la superficie de la Tierra; se dice que el ángulo de inclinación en esta región es de 0°. Sin embargo, a medida que se viaja hacia el norte desde el ecuador, las líneas de campo se vuelven progresivamente más inclinadas. En el polo magnético, las líneas de campo se dirigen casi en línea recta hacia la Tierra y se dice que la inclinación es de 90°. Así pues, el ángulo de inclinación varía con la latitud. En consecuencia, un animal que tiene la capacidad de distinguir entre los ángulos de inclinación magnética tiene un mecanismo que podría utilizar para aproximarse a su latitud. Como veremos, se ha demostrado que las caguamas recién nacidas tienen esta capacidad.

Un segundo parámetro geomagnético que varía en la superficie de la Tierra es la fuerza o intensidad del campo. Aunque la intensidad varía de forma menos predecible que la inclinación, la tendencia general es que el campo es más fuerte cerca de los polos magnéticos y más débil cerca del ecuador. También se ha demostrado que las caguamas recién nacidas detectan la intensidad del campo magnético.