Que es la antartida

Temperatura de la antártida

La Antártida (/ænˈtɑːrtɪkə/ o /ænˈtɑːrktɪkə/ (escuchar))[nota 1] es el continente más austral de la Tierra. Contiene el Polo Sur geográfico y está situado en la región antártica del hemisferio sur, casi en su totalidad al sur del Círculo Polar Antártico, y está rodeado por el Océano Austral. Con 14.200.000 kilómetros cuadrados (5.500.000 millas cuadradas), es el quinto continente más grande y casi el doble de Australia. Es, con mucho, el continente menos poblado, con unos 5.000 habitantes en verano y unos 1.000 en invierno. Alrededor del 98% de la Antártida está cubierta por hielo de un grosor medio de 1,9 km (6.200 pies)[5], que se extiende a todos los valles secos de McMurdo y a los tramos más septentrionales de la Península Antártica[6].

La Antártida fue la última región de la Tierra en ser descubierta, probablemente sin ser vista hasta 1820, cuando la expedición rusa de Fabian Gottlieb von Bellingshausen y Mikhail Lazarev en Vostok y Mirny avistó la plataforma de hielo Fimbul. El continente permaneció en gran medida abandonado durante el resto del siglo XIX debido a su duro entorno, la falta de recursos fácilmente accesibles y el aislamiento. En enero de 1840, la tierra de la Antártida fue descubierta por primera vez, casi simultáneamente, por la Expedición Exploradora de los Estados Unidos, al mando del teniente Charles Wilkes, y por otra expedición francesa, al mando de Jules Dumont d’Urville. Esta última realizó un desembarco temporal. La expedición de Wilkes -aunque no desembarcó- permaneció el tiempo suficiente en la región para estudiar y cartografiar unos 1.300 kilómetros del continente. El primer desembarco confirmado lo realizó un equipo de noruegos en 1895.

A quién pertenece la antártida

En el extremo sur de nuestro planeta, más allá de los extremos de la Patagonia, Sudáfrica y Nueva Zelanda, se encuentra una gran tierra blanca: la Antártida. Es blanca por el hielo y la nieve que cubren la mayor parte de este enorme continente. De hecho, el hielo cubre casi toda la Antártida: sólo el 2% de la superficie terrestre está libre de hielo, ¡y está cubierto de nieve la mayor parte del tiempo! Este hielo es la capa de hielo de la Antártida, la mayor masa de hielo de nuestro planeta.

La Antártida. Una proyección ortográfica del conjunto de datos Blue Marble de la NASA (compuesto satelital global de 1 km de resolución). “Las observaciones de MODIS del hielo marino polar se combinaron con las observaciones de la Antártida realizadas por el sensor AVHRR de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, el Radiómetro Avanzado de Muy Alta Resolución”. La imagen se generó utilizando un programa C personalizado para el manejo de los archivos Blue Marble, con fórmulas de proyección ortográfica. Fuente: Wikiemedia Commons

La imagen de abajo muestra el Océano Ártico y la región antártica, y muestra cómo el hielo marino varía entre los dos polos. El hielo marino crece cada invierno y se reduce cada verano al derretirse. Las estaciones son opuestas en los dos polos; es verano en el Ártico y el Hemisferio Norte cuando es invierno en el Antártico.

Capital de la antártida

La antártida sin hielo

La Antártida: el enigmático, romántico y remoto continente blanco. La Antártida se encuentra en el fondo del mundo y todas las aguas situadas al sur de los 60º de latitud S se denominan Antárticas, donde ningún país es propietario de la tierra y donde sólo se pueden realizar operaciones científicas y pacíficas. La actividad militar está prohibida en la Antártida y es un refugio para la fauna.

A diferencia del Ártico, donde el hielo marino flotante se derrite y se vuelve a congelar anualmente, la Antártida es una capa de hielo sólida que se encuentra en un continente sólido1. El verano antártico transcurre durante el invierno del hemisferio norte. Puede que la Antártida esté alejada y aislada, pero la dinámica de los glaciares antárticos nos afecta a todos.

La Antártida es enorme. El continente más meridional de la Tierra tiene dos veces el tamaño de Australia, y el 98% está cubierto de hielo. La Antártida es fría (la temperatura más fría registrada es de -89°C, desde Vostok), pero las islas periféricas y la Península Antártica pueden tener temperaturas del aire positivas en verano.

No hay una población humana permanente en la Antártida, pero alrededor de 1000 personas, en su mayoría científicos y personal de apoyo, pasan el invierno cada año. La población de verano puede llegar a los 5.000 habitantes (sin contar los cientos de visitantes que acuden brevemente en barcos turísticos). El British Antarctic Survey mantiene ocho estaciones de investigación y realiza numerosos campamentos de verano cada año.