Pandemias a lo largo de la historia

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La peste de Justiniano, que comenzó en el año 541 y continuó de forma intermitente durante casi 200 años, mató a 50 millones de personas en Oriente Medio, Asia y la cuenca del Mediterráneo, según algunas estimaciones. La peste está causada por una bacteria que se propaga a través de ratas que fueron picadas por pulgas infectadas.

Lo que se conoce como la Gran Peste de Londres comenzó en realidad en China en 1334 y se extendió a lo largo de las rutas comerciales, arrasando ciudades enteras. Florencia, Italia, perdió un tercio de sus 90.000 habitantes en los primeros seis meses. En total, Europa perdió 25 millones de personas.

Había aproximadamente 25 millones de personas viviendo en lo que ahora se llama México cuando Hernando Cortés llegó en 1519. Una epidemia de viruela mató a entre 5 y 8 millones de la población nativa en los dos años siguientes. Durante el siglo siguiente, menos de 2 millones sobrevivirían a esta y otras enfermedades contagiosas traídas por los exploradores europeos.

La viruela llegó a Massachusetts en 1633, traída por colonos de Francia, Gran Bretaña y los Países Bajos. Rápidamente se extendió a la población nativa americana, que hasta entonces se había librado de esta enfermedad contagiosa. No se sabe con certeza cuántos murieron a causa de la viruela, aunque los historiadores calculan que pudieron morir unos 20 millones tras el desembarco de los europeos.

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Panel de la peste alemán del siglo XVII que representa el triunfo de la muerte. Este tipo de paneles se colocaban en las paredes de las casas para advertir sobre la peste. Una epidemia de peste asoló Augsburgo (Baviera) entre 1632 y 1635.

Esta es una lista de las mayores epidemias y pandemias conocidas causadas por una enfermedad infecciosa. No se incluyen las enfermedades no transmisibles más extendidas, como las enfermedades cardiovasculares y el cáncer. Una epidemia es la rápida propagación de una enfermedad a un gran número de personas de una población determinada en un corto periodo de tiempo; en las infecciones meningocócicas, una tasa de ataque superior a 15 casos por cada 100.000 personas durante dos semanas consecutivas se considera una epidemia[1].

Debido a los largos periodos de tiempo, la primera pandemia de peste (siglo VI-siglo VIII) y la segunda pandemia de peste (siglo XIV-principios del siglo XIX) se muestran mediante brotes individuales, como la peste de Justiniano (primera pandemia) y la peste negra (segunda pandemia).

Las epidemias actuales aparecen en negrita. Para una epidemia determinada, se utiliza la media de su intervalo estimado de víctimas mortales para la clasificación. Si los promedios de víctimas mortales de dos o más epidemias son iguales, cuanto menor sea el rango, mayor será la clasificación. Para los registros históricos de la población mundial, véase Población mundial[2][3].

pandemias recientes

Una pandemia (del griego πᾶν, pan, “todo” y δῆμος, demos, “pueblo local” la “multitud”) es una epidemia de una enfermedad infecciosa que se ha extendido por una gran región, por ejemplo varios continentes o el mundo entero, afectando a un número considerable de individuos. Una enfermedad endémica generalizada con un número estable de individuos infectados no es una pandemia. Las enfermedades endémicas generalizadas con un número estable de individuos infectados, como las recurrencias de la gripe estacional, suelen quedar excluidas, ya que se producen simultáneamente en grandes regiones del planeta en lugar de propagarse por todo el mundo.

A lo largo de la historia de la humanidad se han producido varias pandemias de enfermedades como la viruela. La pandemia más mortífera de la que se tiene constancia fue la de la peste negra (también conocida como La Peste), que se calcula que mató a entre 75 y 200 millones de personas en el siglo XIV[2][3][4][5] El término no se utilizaba todavía, pero sí para pandemias posteriores, como la de la gripe española de 1918[6][7][8].

Una pandemia es una epidemia que se produce a una escala que cruza las fronteras internacionales y que suele afectar a la población a escala mundial[11] Una enfermedad o afección no es una pandemia sólo porque esté extendida o mate a muchas personas; también debe ser infecciosa. Por ejemplo, el cáncer es responsable de muchas muertes pero no se considera una pandemia porque la enfermedad no es contagiosa (es decir, fácilmente transmisible) y ni siquiera es simplemente infecciosa[12].

las pandemias en la historia

La peste de Justiniano comenzó en el año 541 y volvió periódicamente hasta mediados del siglo VIII. Se calcula que arrasó con decenas de millones de personas, aunque debido a las escasas pruebas es difícil conocer la verdadera magnitud.

La enfermedad fue causada por una bacteria llamada Yersinia pestis, que es transmitida por pulgas y roedores. Se cree que se extendió por Asia central, Europa y el Mediterráneo. Recientes investigaciones genéticas sobre las diferentes cepas de la bacteria que causó la peste han descubierto nuevas pruebas de su presencia en lugares de Gran Bretaña, Alemania, Francia y España.

Se cree que las poblaciones de la época creían que la peste era un acto de Dios. El profesor JN Hays, autor de Epidemias y pandemias: Su impacto en la historia de la humanidad, afirma que la gente pudo pensar que Dios había azotado las regiones y sus atmósferas, y para contrarrestarlo trataron de limpiar el aire.

Se refiere a un ejemplo de rotura generalizada de cerámica en Siria en el siglo VII: “Hubo un rompimiento deliberado de vasijas; la gente hizo un clamor. Esto puede ser una ilustración de una población que experimenta un shock traumático. Puede que se hiciera por pánico, pero también puede que se hiciera para perturbar y despejar el ambiente de alguna manera”.