Glucidos o hidratos de carbono

nuez

Un hidrato de carbono (/kɑːrboʊˈhaɪdreɪt/) es una biomolécula formada por átomos de carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O), normalmente con una proporción de átomos de hidrógeno-oxígeno de 2:1 (como en el agua) y, por tanto, con la fórmula empírica Cm(H2O)n (donde m puede o no ser diferente de n). Sin embargo, no todos los hidratos de carbono se ajustan a esta definición estequiométrica precisa (por ejemplo, los ácidos urónicos, los desoxi-azúcares como la fucosa), ni todas las sustancias químicas que se ajustan a esta definición se clasifican automáticamente como hidratos de carbono (por ejemplo, el formaldehído y el ácido acético).

Los hidratos de carbono desempeñan numerosas funciones en los organismos vivos. Los polisacáridos sirven para almacenar energía (por ejemplo, el almidón y el glucógeno) y como componentes estructurales (por ejemplo, la celulosa en las plantas y la quitina en los artrópodos). El monosacárido de 5 carbonos ribosa es un componente importante de las coenzimas (por ejemplo, ATP, FAD y NAD) y la columna vertebral de la molécula genética conocida como ARN. La desoxirribosa, relacionada con él, es un componente del ADN. Los sacáridos y sus derivados incluyen muchas otras biomoléculas importantes que desempeñan papeles clave en el sistema inmunitario, la fertilización, la prevención de la patogénesis, la coagulación de la sangre y el desarrollo[3].

clasificación de los hidratos de carbono

La mayoría de los hidratos de carbono se presentan con una estructura cíclica en la naturaleza, como consecuencia de los enlaces internos entre el carbono carbonilo (del grupo aldehído o cetona) con uno de los grupos hidroxilo de la misma molécula. Este gráfico representa la glucosa en forma cíclica:

Los monosacáridos están formados por una sola molécula. Esto significa que cuando se hidrolizan no pueden liberar moléculas más simples. Ejemplos de este grupo de hidratos de carbono son la glucosa, la ribosa y la fructosa, entre otros.

Si el grupo carbonilo pertenece a una función aldehídica, el monosacárido se clasifica como una aldosa. La glucosa es una aldosa típica. Si la función principal es una cetona, el monosacárido se clasifica como una cetosa.

Están formadas por 2-9 monómeros unidos mediante enlaces glucosídicos; es decir, al hidrolizarse estos compuestos liberan de 2 a 9 monosacáridos (algunos textos dicen que hasta 20; de hecho, los oligosacáridos liberan “unos cuantos” monosacáridos).

Según el número de monosacáridos del oligosacárido, los oligosacáridos pueden ser disacáridos, trisacáridos, tetrasacáridos, etc. Los disacáridos, formados por sólo 2 monosacáridos, son el subgrupo más importante de los oligosacáridos. Los disacáridos que aparecen en la naturaleza son la lactosa, o azúcar de la leche (formada por galactosa y glucosa), y la sacarosa o azúcar de mesa (formada por fructosa y glucosa). Otros disacáridos importantes se producen como resultado de la digestión del almidón: la maltosa y la isomaltosa. Estos disacáridos están, ambos, formados por dos moléculas de glucosa, pero unidas de forma diferente. La celobiosa es un tercer disacárido formado también por dos moléculas de glucosa, pero enlazadas de tal manera que los animales no pueden romper, a menos que los animales tengan en el sistema digestivo microorganismos específicos que hidrolicen estos enlaces, como tienen los herbívoros (la celobiosa se forma como resultado de la digestión de la celulosa).

patata

En las Tablas Estándar de Composición de Alimentos de Japón, los hidratos de carbono se clasifican en glúcidos y fibra dietética. En resumen, los glúcidos forman parte de los hidratos de carbono (los hidratos de carbono son un término genérico para los glúcidos y la fibra dietética). Los glúcidos se digieren y absorben fácilmente en el cuerpo, mientras que la fibra dietética no se puede digerir y absorber fácilmente. Como los glúcidos son una fuente de nutrición inmediata, constituyen uno de los tres nutrientes principales (glúcidos, proteínas y lípidos).

Es posible que hayamos oído hablar recientemente de los “alimentos sin azúcar (sugar free)”, lo que significa que en los alimentos se pueden minimizar los componentes de fácil digestión y absorción (=glúcidos) de los hidratos de carbono, que son nuestra fuente de energía.

Los químicos de antaño observaron que los carbohidratos contenían carbono (C) y agua (H2O) y pensaron que las moléculas de agua estaban unidas al carbono, por lo que los denominaron “carbohidratos”. Hoy sabemos que los hidratos de carbono no contienen moléculas de agua, pero se les sigue llamando “hidratos de carbono”.

Los glúcidos se clasifican a su vez en sacáridos (monosacáridos y disacáridos) según su tamaño molecular. Por cierto, el ingrediente principal del azúcar es el disacárido. Los compuestos en los que los glúcidos están unidos a proteínas y lípidos se denominan “hidratos de carbono complejos o glucoconjugados”.

almidón

El cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa. La glucosa, o azúcar en sangre, es la principal fuente de energía para las células, los tejidos y los órganos del cuerpo. La glucosa puede utilizarse inmediatamente o almacenarse en el hígado y los músculos para su uso posterior.

No existe una cantidad única de hidratos de carbono que las personas deban consumir. Esta cantidad puede variar, dependiendo de factores como la edad, el sexo, la salud y si se está intentando perder o ganar peso. Por término medio, las personas deben obtener entre el 45 y el 65% de sus calorías de los hidratos de carbono cada día. En las etiquetas de información nutricional, el valor diario de los hidratos de carbono totales es de 275 g al día. Esto se basa en una dieta diaria de 2.000 calorías. Su valor diario puede ser mayor o menor en función de sus necesidades calóricas y de su salud.

Algunas personas siguen una dieta baja en carbohidratos para intentar perder peso. Esto suele significar comer 25g y 150g de carbohidratos cada día. Este tipo de dieta puede ser segura, pero debes hablar con tu médico antes de empezarla. Uno de los problemas de las dietas bajas en carbohidratos es que pueden limitar la cantidad de fibra que ingieres cada día. También pueden ser difíciles de mantener a largo plazo.