Stevia propiedades y contraindicaciones

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Stevia es un género de aproximadamente 200 especies de hierbas y arbustos de la familia Astraceae. Uno de los representantes del género es la Stevia rebaudiana de hoja dulce, antes llamada Eupatorium rebaudianum Bertoni (Yadav et al. en Can J Plant Sci 91:1-27, 2011). S. rebaudiana Bertoni ha sido conocida durante muchos siglos por las tribus indígenas de América del Sur, que la llamaban “kaa-hee” (hierba dulce). Los indígenas sudamericanos utilizaban la stevia como edulcorante y como planta medicinal. La medicina popular de las tribus indígenas paraguayas la recomienda especialmente como sustancia que fortalece el corazón, el sistema circulatorio y regula la presión arterial. La hoja dulce también se utiliza en las enfermedades del hígado, el dolor de estómago, la hiperacidez gástrica y como agente suave que estimula el sistema nervioso. Presenta propiedades antibacterianas, antifúngicas y anticaries. Las propiedades nutritivas y promotoras de la salud de la stevia se están investigando actualmente en muchos centros de investigación. El objetivo de este artículo es presentar el valor de promoción de la salud de S. rebaudiana como polvo de hoja de stevia, extracto crudo de hoja o glucósidos de esteviol (esteviósido altamente purificado, rebaudiósido A).

Stevia en bruto cero calorías…

Los compuestos activos son los glucósidos de esteviol (principalmente el esteviósido y el rebaudiósido), que tienen entre 30 y 150 veces el dulzor del azúcar,[4] son estables al calor y al pH y no son fermentables[5] El cuerpo humano no metaboliza los glucósidos de la estevia, por lo que contiene cero calorías como edulcorante no nutritivo. El sabor de la estevia es más lento y de mayor duración que el del azúcar, y en altas concentraciones algunos de sus extractos pueden tener un regusto descrito como de regaliz o amargo.

En 1899, el botánico suizo Moisés Santiago Bertoni, mientras realizaba investigaciones en el este de Paraguay, describió por primera vez la planta y el sabor dulce en detalle[11] Sólo se realizaron investigaciones limitadas sobre el tema hasta que, en 1931, dos químicos franceses aislaron los glucósidos que dan a la estevia su sabor dulce[12].

Durante la década de 1990, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recibió dos peticiones solicitando que la estevia fuera clasificada como generalmente reconocida como segura (GRAS), pero la FDA “no estuvo de acuerdo con [las] conclusiones [detalladas en las peticiones]”[13] La estevia permaneció prohibida para todos los usos hasta la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de 1994, tras la cual la FDA revisó su postura y permitió el uso de la estevia como suplemento dietético, aunque todavía no como aditivo alimentario. [14] En 1999, impulsada por los primeros estudios, la Comisión Europea prohibió el uso de la stevia en los productos alimenticios dentro de la Unión Europea, a la espera de más investigaciones[15] En 2006, los datos de investigación recopilados en la evaluación de seguridad publicada por la Organización Mundial de la Salud no encontraron efectos adversos[16].

Esteviósido

La estevia y sus extractos contienen componentes edulcorantes conocidos como glucósidos de esteviol que han sido evaluados por sus efectos antioxidantes, antidiabéticos, antimicrobianos y antihipertensivos. Sin embargo, no hay ensayos clínicos que respalden ningún uso de la stevia, excepto como agente edulcorante.Dosificación

La ingesta diaria aceptable de stevia es de 4 mg/kg.Nota: 1/4 de cucharadita de hojas de stevia molidas equivale a 1 cucharadita de azúcar.Una infusión estándar de hojas de stevia (1 taza tomada de 2 a 3 veces al día) se ha utilizado como ayuda natural para la diabetes y la hipertensión. El esteviósido en cápsulas de 250 a 500 mg administradas 3 veces al día durante 1 a 2 años se ha utilizado en estudios clínicos que evalúan los efectos antihipertensivos. En un pequeño estudio de pacientes con diabetes de tipo 2 se utilizó una dosis de 1 g de polvo de hoja de estevia durante 60 días para reducir los niveles de glucosa posprandiales.Contraindicaciones

Los glucósidos de esteviol tienen el estatus de “generalmente reconocidos como seguros” (GRAS) según la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA). Sin embargo, la hoja de stevia y los extractos crudos de stevia no tienen el estatus GRAS y no están aprobados por la FDA para su uso en los alimentos.

¿por qué se prohibió la stevia?

Los compuestos activos son los glucósidos de esteviol (principalmente el esteviósido y el rebaudiósido), que tienen entre 30 y 150 veces el dulzor del azúcar,[4] son estables al calor y al pH, y no son fermentables[5] El cuerpo humano no metaboliza los glucósidos de la estevia, por lo que contiene cero calorías como edulcorante no nutritivo. El sabor de la estevia es más lento y de mayor duración que el del azúcar, y en altas concentraciones algunos de sus extractos pueden tener un regusto descrito como de regaliz o amargo.

En 1899, el botánico suizo Moisés Santiago Bertoni, mientras realizaba investigaciones en el este de Paraguay, describió por primera vez la planta y el sabor dulce en detalle[11] Sólo se realizaron investigaciones limitadas sobre el tema hasta que, en 1931, dos químicos franceses aislaron los glucósidos que dan a la estevia su sabor dulce[12].

Durante la década de 1990, la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) recibió dos peticiones solicitando que la estevia fuera clasificada como generalmente reconocida como segura (GRAS), pero la FDA “no estuvo de acuerdo con [las] conclusiones [detalladas en las peticiones]”[13] La estevia permaneció prohibida para todos los usos hasta la Ley de Salud y Educación sobre Suplementos Dietéticos de 1994, tras la cual la FDA revisó su postura y permitió el uso de la estevia como suplemento dietético, aunque todavía no como aditivo alimentario. [14] En 1999, impulsada por los primeros estudios, la Comisión Europea prohibió el uso de la stevia en los productos alimenticios dentro de la Unión Europea, a la espera de más investigaciones[15] En 2006, los datos de investigación recopilados en la evaluación de seguridad publicada por la Organización Mundial de la Salud no encontraron efectos adversos[16].