Pocos, muy pocos, apuestan por su regreso. Incluso él llegó a dudar de sí mismo. Trece largos meses lo dan todo. La incertidumbre y el miedo lucharon con confianza y optimismo, pero siempre con una idea fija, una meta, un sueño: volver. Un objetivo que parecía inalcanzable para la mayoría. Este nunca ha sido el caso de Alberto Zapater, un profesional del fútbol. Un coloso entre leones.
El capitán ya ordena a la manada. No más momentos de ansiedad y angustia. Desde el 11 de mayo de 2019, cuando se despidió temporalmente del fútbol para pasar por la sala de operaciones y así resolver los problemas persistentes en el tendón rotuliano de su pierna derecha, la vida ha sido determinada para dificultar las cosas al ejeano. Nada nuevo, sin embargo. La operación en Londres a fines de octubre dio paso a una estadía de tres meses en Barcelona en busca del mejor método de recuperación. “Dejé a mis hijos en la escuela el lunes por la mañana y no los volveré a ver hasta el viernes”, dijo el aragonés recientemente.
Agacharse para jugar con ellos se ha convertido en una agonía. Su cuerpo, afectado por recaídas y problemas relacionados, iba a un ritmo muy diferente al de su mente, decidida a imaginar cómo sería este día. El del regreso. “No me operaron para volver a jugar con mis hijos, sino para volver a jugar al fútbol”, aseguró en noviembre, mientras todo todavía estaba oscuro.
La prueba a veces se pone rígida. También regrese a Zaragoza, donde la rigidez de la batalla no se ha reducido. Pero Zapater no se rindió. El nunca lo hizo. No lo hizo cuando alguien se atrevió a decirle, hace años, que ya no jugaría y le ofreció otorgarle inutilidad. No. Un león nunca baja la cabeza. Zaragoza ha crecido y las ilusiones han explotado, lo que se ha convertido en el mejor estimulante. El capitán quería estar allí, aunque hubiera poco tiempo. La recuperación fue lenta y todo indicaba que la temporada había terminado para él.
Pero la pandemia, esta maldita pandemia, ha insinuado esperanza. La pausa de tres meses le dio la oportunidad que quería y parecía haberse ido. “Todos los días me despertaba, me imaginaba jugando al fútbol. Si no tuviera esta ilusión, no tendría sentido hacer todo lo que hice. No lo hice para jugar cuatro días. Ahora estoy muy feliz “, dijo justo antes de que el coronavirus detuviera todo.
El 13 de junio de 2020, el día de su 35 cumpleaños, Zapater volvió a jugar. Lo hizo de regreso y, a pesar del hecho de que Víctor había llamado originalmente al francés para reemplazar a Guitián. En su entorno más cercano, había admitido su nervios antes de volver a preparar la mochila para ir al estadio. Estas benditas sensaciones. Y vuelvo. “Al principio fue difícil para mí porque, si ya es difícil participar en un partido, en mi caso, que he estado ausente durante trece meses, es aún más”, admitió el joven jugador al Después del shock. “Todavía es un pequeño paso para mí. Era mi cumpleaños y para mí ser convocado era un precio por mucho trabajo, pero el regalo fueron los tres puntos y espero que estén en Lugo ”. Entonces debe ser así. Sería la recompensa correcta después de salir victorioso de una batalla que amenazó el final de su carrera. Pero Zapater siempre gana. El capitán es invencible.
