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Cuales son los acidos grasos esenciales
deficiencia de ácidos grasos esenciales
El término “ácido graso esencial” se refiere a los ácidos grasos necesarios para los procesos biológicos, pero no incluye las grasas que sólo actúan como combustible. Los ácidos grasos esenciales no deben confundirse con los aceites esenciales, que son “esenciales” en el sentido de ser una esencia concentrada.
Sólo se sabe que dos ácidos grasos son esenciales para el ser humano: el ácido alfa-linolénico (un ácido graso omega-3) y el ácido linoleico (un ácido graso omega-6)[2] Algunos otros ácidos grasos se clasifican a veces como “condicionalmente esenciales”, lo que significa que pueden llegar a serlo en algunas condiciones de desarrollo o enfermedad; ejemplos de ello son el ácido docosahexaenoico (un ácido graso omega-3) y el ácido gamma-linolénico (un ácido graso omega-6).
Los ácidos grasos son hidrocarburos de cadena recta que poseen un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo y un grupo metilo (-CH3) en el otro. El carbono próximo al carboxilato se conoce como α, el siguiente carbono β, y así sucesivamente. Dado que los ácidos grasos biológicos pueden tener diferentes longitudes, la última posición se etiqueta como “ω”, la última letra del alfabeto griego.
¿cuántos ácidos grasos esenciales hay?
Los ácidos grasos omega-6 y omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), lo que significa que contienen más de un doble enlace cis (1). En todos los ácidos grasos omega-6 (ω6 o n-6), el primer doble enlace está situado entre el sexto y el séptimo átomo de carbono desde el extremo metílico del ácido graso. Asimismo, todos los ácidos grasos omega-3 (ω3 o n-3) tienen al menos un doble enlace entre el tercer y el cuarto átomo de carbono contando desde el extremo metilo del ácido graso. Las abreviaturas científicas de los ácidos grasos indican al lector algo sobre su estructura química. Por ejemplo, la abreviatura científica del ácido α-linolénico (ALA) es 18:3n-3. La primera parte (18:3) indica al lector que el ALA es un ácido graso de 18 carbonos con tres dobles enlaces, mientras que la segunda parte (n-3) indica al lector que el primer doble enlace está en la posición n-3, lo que define a este ácido graso como un omega-3 (Figuras 1a y b). Los dobles enlaces introducen pliegues en la cadena de hidrocarburos que influyen en la estructura y las propiedades físicas de la molécula de ácido graso (Figura 1c).
ácidos grasos esenciales y no esenciales
El término “ácido graso esencial” se refiere a los ácidos grasos necesarios para los procesos biológicos, pero no incluye las grasas que sólo actúan como combustible. Los ácidos grasos esenciales no deben confundirse con los aceites esenciales, que son “esenciales” en el sentido de ser una esencia concentrada.
Sólo se sabe que dos ácidos grasos son esenciales para el ser humano: el ácido alfa-linolénico (un ácido graso omega-3) y el ácido linoleico (un ácido graso omega-6)[2] Algunos otros ácidos grasos se clasifican a veces como “condicionalmente esenciales”, lo que significa que pueden llegar a serlo en algunas condiciones de desarrollo o enfermedad; ejemplos de ello son el ácido docosahexaenoico (un ácido graso omega-3) y el ácido gamma-linolénico (un ácido graso omega-6).
Los ácidos grasos son hidrocarburos de cadena recta que poseen un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo y un grupo metilo (-CH3) en el otro. El carbono próximo al carboxilato se conoce como α, el siguiente carbono β, y así sucesivamente. Dado que los ácidos grasos biológicos pueden tener diferentes longitudes, la última posición se etiqueta como “ω”, la última letra del alfabeto griego.
los ácidos grasos esenciales son saturados o insaturados
Los ácidos grasos omega-6 y omega-3 son ácidos grasos poliinsaturados (PUFA), lo que significa que contienen más de un doble enlace cis (1). En todos los ácidos grasos omega-6 (ω6 o n-6), el primer doble enlace está situado entre el sexto y el séptimo átomo de carbono desde el extremo metílico del ácido graso. Asimismo, todos los ácidos grasos omega-3 (ω3 o n-3) tienen al menos un doble enlace entre el tercer y el cuarto átomo de carbono contando desde el extremo metilo del ácido graso. Las abreviaturas científicas de los ácidos grasos indican al lector algo sobre su estructura química. Por ejemplo, la abreviatura científica del ácido α-linolénico (ALA) es 18:3n-3. La primera parte (18:3) indica al lector que el ALA es un ácido graso de 18 carbonos con tres dobles enlaces, mientras que la segunda parte (n-3) indica al lector que el primer doble enlace está en la posición n-3, lo que define a este ácido graso como un omega-3 (Figuras 1a y b). Los dobles enlaces introducen pliegues en la cadena de hidrocarburos que influyen en la estructura y las propiedades físicas de la molécula de ácido graso (Figura 1c).
