Que costumbres tienen los delfines

Delfín jorobado del indopacífico

Los delfines pueden nadar por el agua con tanta gracia como cualquier pez, pero no son peces. Los delfines son mamíferos. Esto los sitúa en las filas de otros famosos mamíferos marinos como las ballenas, las focas y los manatíes. ¿Por qué los delfines son mamíferos? Por ellos:

De sangre caliente significa que su cuerpo es capaz de regular su propia temperatura, por lo que se mantienen calientes incluso cuando las temperaturas del agua a su alrededor son frías. Algunos de sus entornos nativos, como las aguas del norte del Océano Pacífico, pueden ser muy frías. En estos lugares, ser de sangre caliente es una gran ventaja para la supervivencia. Ser de sangre caliente también hace que los delfines y otros cetáceos sean menos propensos a las infecciones y otras condiciones de salud que afectan a las especies de sangre fría.

Otra característica central de los mamíferos marinos es que tienen pulmones, no branquias. Los delfines, al igual que las ballenas, necesitan salir periódicamente a la superficie para reponer su suministro de aire. Tienen espiráculos que cierran mientras bucean y luego abren en la superficie para tomar aire.

Los mamíferos marinos también se han adaptado de forma especial para prosperar en un entorno acuático. Por ejemplo, los delfines intercambian el 80% del aire de sus pulmones con cada respiración, mientras que los humanos sólo son capaces de intercambiar el 17%. Los mamíferos marinos también tienen una mayor capacidad de almacenamiento de oxígeno en sus pulmones, sangre y músculos. Todo esto crea un uso más eficiente del oxígeno en sus cuerpos y es lo que permite a muchas especies bucear durante largos períodos de tiempo.

Qué tamaño tienen los delfines

Hay 36 especies de delfines marinos, que viven en casi todos los medios acuáticos, incluidos los océanos, las costas, los estuarios y el agua dulce, y a temperaturas que van de menos de 0°C a más de 30°C. En Gran Bretaña, los delfines mulares se concentran en torno al oeste de Gales y el este de Escocia, y las costas de Devon y Cornualles también cuentan con manadas. Escocia alberga la manada de delfines mulares más septentrional del mundo.

El tráfico marítimo en las Islas Británicas es uno de los más intensos del mundo. La contaminación acústica derivada de la actividad naval, la industria del petróleo y el gas, los estudios sísmicos y la construcción submarina pueden estresar y herir a los cetáceos. También interfiere gravemente en su capacidad de comunicación, reproducción, navegación y búsqueda de presas, lo que a veces resulta fatal.

Cuando cazan, los delfines producen burbujas para llevar a sus presas a la superficie. A veces también utilizan una técnica de caza llamada “fish-whacking”, en la que utilizan su cola para golpear a los peces y así aturdirlos, facilitando su captura.

Datos interesantes sobre los delfines

Hay más de cuarenta especies de delfines y viven en entornos que van desde los ríos de agua dulce, los estuarios y las aguas costeras hasta las profundidades de los océanos abiertos. La mayoría de los delfines son alimentadores oportunistas, lo que significa que se alimentan de los peces y otros animales que comparten su hogar.    Todos los delfines se alimentan de peces y los que viven en los océanos profundos también comen calamares y medusas.

Los delfines mulares se encuentran en todo el mundo en los mares templados y tropicales y los tipos de peces que comen dependen del lugar donde viven y de la época del año. Los delfines mulares que viven en el estuario de Moray (Escocia) prefieren el salmón cuando está disponible en los meses de primavera y verano. En invierno, el salmón escasea, por lo que comen arenque y caballa. Los delfines mulares que viven en otros lugares se alimentan de su pescado local preferido, que puede ser el salmonete, la caballa, el siluro y otras especies de peces más tropicales. Todos los delfines tienen dientes, pero no mastican la comida, sino que la agarran, la muerden y la tragan.

Se sabe que los delfines del río Amazonas comen más de 40 especies diferentes de peces de agua dulce y también comen crustáceos de agua dulce.  Los delfines tornillo comen peces, medusas y krill.  Los delfines oscuros se alimentan de gambas, calamares y varios peces, entre ellos pequeñas anchoas.  Los delfines de dientes rugosos viven en océanos de aguas profundas y se alimentan principalmente de calamares.  Los delfines de Commerson se alimentan de pequeños peces, cangrejos, pulpos y pequeños crustáceos en los lechos de algas cerca de la costa y del fondo marino.  Los delfines de Nueva Zelanda se alimentan de especies de peces pequeños y calamares en aguas costeras poco profundas.

Delfín mular

Los delfines (Odontoceti) son un grupo de 44 especies de ballenas dentadas o cetáceos. Hay delfines en todos los océanos de la Tierra, y hay especies de delfines de agua dulce que habitan en los ríos de Asia y América del Sur. La especie de delfín más grande (la orca) llega a medir más de 30 pies, mientras que la más pequeña, el delfín de Héctor, sólo mide 4,5 pies. Los delfines son bien conocidos por su intelecto, su naturaleza gregaria y sus habilidades acrobáticas. Pero hay muchas cualidades menos conocidas que hacen que un delfín sea un delfín.

Los delfines son cetáceos de dientes pequeños, un grupo de mamíferos marinos que evolucionaron a partir de mamíferos terrestres. Han desarrollado numerosas adaptaciones que los hacen idóneos para la vida en el agua, como un cuerpo aerodinámico, aletas, espiráculos y una capa de grasa como aislante. Los delfines tienen el pico curvado, por lo que parecen tener una sonrisa permanente.

El hocico de algunos delfines oceánicos es largo y delgado debido a sus huesos mandibulares alargados y prominentes. Dentro de la mandíbula alargada de los delfines se encuentran numerosos dientes cónicos (algunas especies tienen hasta 130 dientes en cada mandíbula). Las especies que tienen picos prominentes son, por ejemplo, el delfín común, el delfín mular, el delfín jorobado del Atlántico, el tucuxi, el delfín de hocico largo y muchos otros.