Qué es un avión

Vuelo en avión

Una aeronave de ala fija es una máquina voladora más pesada que el aire, como un avión, que es capaz de volar utilizando alas que generan elevación causada por la velocidad del aire hacia adelante de la aeronave y la forma de las alas. Las aeronaves de ala fija se distinguen de las de ala rotatoria (en las que las alas forman un rotor montado en un eje giratorio o “mástil”) y de los ornitópteros (en los que las alas aletean de forma similar a la de un pájaro). Las alas de una aeronave de ala fija no son necesariamente rígidas; las cometas, las alas delta, las aeronaves de barrido variable y los aviones que utilizan la transformación de las alas son todos ejemplos de aeronaves de ala fija.

Las aeronaves de ala fija que planean, incluidos los planeadores de vuelo libre de varios tipos y las cometas atadas, pueden utilizar el aire en movimiento para ganar altitud. Las aeronaves de ala fija propulsadas (aviones) que obtienen el empuje hacia delante de un motor incluyen los parapentes propulsados, las alas delta propulsadas y algunos vehículos de efecto suelo. La mayoría de las aeronaves de ala fija son pilotadas por un piloto a bordo de la nave, pero algunas están diseñadas específicamente para ser no tripuladas y controladas a distancia o de forma autónoma (mediante ordenadores de a bordo).

Tipos de aviones

Se calcula que, por término medio, cada avión de la flota comercial estadounidense recibe el impacto de un rayo más de una vez al año. De hecho, las aeronaves suelen desencadenar un rayo cuando vuelan a través de una región fuertemente cargada de una nube. En estos casos, el rayo se origina en el avión y se extiende en direcciones opuestas. Aunque los registros son deficientes, se cree que los aviones comerciales y privados más pequeños son golpeados con menos frecuencia debido a su pequeño tamaño y a que a menudo pueden evitar las condiciones meteorológicas que favorecen la caída de rayos.

El último accidente confirmado de un avión comercial en Estados Unidos atribuido directamente a un rayo ocurrió en 1967, cuando un rayo causó una explosión catastrófica del tanque de combustible. Desde entonces, se ha aprendido mucho sobre cómo los rayos pueden afectar a los aviones. Como resultado, las técnicas de protección han mejorado. Hoy en día, los aviones son sometidos a un riguroso conjunto de pruebas de certificación de rayos para verificar la seguridad de sus diseños.

Aunque los pasajeros y la tripulación pueden ver un destello y oír un fuerte ruido si un rayo cae en su avión, no debería ocurrir nada grave debido a la cuidadosa protección contra rayos que se ha diseñado en el avión y sus componentes sensibles. En un principio, el rayo se adhiere a una extremidad, como el morro o la punta del ala. A continuación, el avión vuela a través del rayo, que vuelve a adherirse al fuselaje en otros lugares mientras el avión se encuentra en el “circuito” eléctrico entre las regiones de nubes de polaridad opuesta. La corriente viajará a través de la piel y las estructuras exteriores conductoras del avión y saldrá por algún otro extremo, como la cola. Los pilotos informan ocasionalmente de parpadeos temporales de las luces o de interferencias de corta duración con los instrumentos.

Tipos y categorías de aviones

Sir George Cayley,[1] 6º Baronet (27 de diciembre de 1773 – 15 de diciembre de 1857)[2] fue un ingeniero, inventor y aviador inglés. Es uno de los personajes más importantes de la historia de la aeronáutica. Muchos le consideran el primer investigador aéreo verdaderamente científico y la primera persona que comprendió los principios y fuerzas subyacentes del vuelo[3].

Descubrió e identificó las cuatro fuerzas que actúan sobre un vehículo volador más pesado que el aire: el peso, la sustentación, la resistencia y el empuje[6]. El diseño moderno de aviones se basa en estos descubrimientos y en la importancia de las alas combadas, también identificadas por Cayley[7]. Construyó el primer modelo de avión volador y también diagramó los elementos del vuelo vertical[8].

También diseñó el primer planeador que, según los informes, podía llevar a un ser humano a lo alto. Predijo correctamente que el vuelo sostenido no se produciría hasta que se desarrollara un motor ligero que proporcionara el empuje y la sustentación adecuados[9] Los hermanos Wright reconocieron su importancia para el desarrollo de la aviación[9].

Primer avión

Un avión o aeroplano es una aeronave de ala fija que se propulsa hacia delante mediante el empuje de un motor a reacción, una hélice o un motor cohete. Los aviones tienen una gran variedad de tamaños, formas y configuraciones de alas. El amplio espectro de usos de los aviones incluye el ocio, el transporte de mercancías y personas, el ejército y la investigación. En todo el mundo, la aviación comercial transporta más de 4.000 millones de pasajeros al año en aviones de pasajeros[1] y transporta más de 200.000 millones de toneladas-kilómetro[2] de carga al año, lo que supone menos del 1% del movimiento de carga mundial[3] La mayoría de los aviones son pilotados por un piloto a bordo de la aeronave, pero algunos están diseñados para ser controlados a distancia o por ordenador, como los drones.

Los hermanos Wright inventaron y volaron el primer avión en 1903, reconocido como “el primer vuelo sostenido y controlado más pesado que el aire”[4]. Se basaron en los trabajos de George Cayley de 1799, cuando expuso el concepto del avión moderno (y más tarde construyó y voló modelos y planeadores con éxito para transportar pasajeros)[5] Entre 1867 y 1896, el pionero alemán de la aviación humana Otto Lilienthal también estudió el vuelo más pesado que el aire. Tras su uso limitado en la Primera Guerra Mundial, la tecnología aeronáutica siguió desarrollándose. Los aviones estuvieron presentes en todas las grandes batallas de la Segunda Guerra Mundial. El primer avión a reacción fue el Heinkel He 178 alemán en 1939. El primer avión de pasajeros a reacción, el Comet de Havilland, se presentó en 1952. El Boeing 707, el primer avión comercial de gran éxito, estuvo en servicio comercial durante más de 50 años, desde 1958 hasta al menos 2013.