Que es un bitcoin y como funciona

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En Estados Unidos, el Servicio de Impuestos Internos (IRS) se ha interesado cada vez más por el bitcoin y ha emitido directrices. En 2014, la agencia emitió el Aviso 2014-21 del IRS para proporcionar información sobre el tratamiento fiscal de las monedas virtuales. Moneda virtual es el término que el IRS utiliza para la criptodivisa. Para 2020, el IRS añadió una pregunta en la primera página del formulario 1040 en la que se exige a los contribuyentes que declaren si realizaron alguna transacción con monedas virtuales.

La moneda digital conocida como Bitcoin fue creada en 2009 por una persona u organización que utiliza el alias de Satoshi Nakamoto. La identidad real de Satoshi Nakamoto nunca se ha establecido. No hay bitcoins físicos que se correspondan con billetes de dólar o de euro. Sólo existen en Internet, normalmente en carteras digitales.

Los libros de contabilidad, conocidos como blockchains, se utilizan para llevar la cuenta de la existencia de los bitcoins. Se puede dar o recibir directamente de cualquier persona que tenga una dirección bitcoin a través de transacciones entre pares. El bitcoin también se negocia en varias bolsas de todo el mundo, que es como se establece su precio.

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Bitcoin es una moneda digital descentralizada creada en enero de 2009. Sigue las ideas expuestas en un libro blanco por el misterioso y seudónimo Satoshi Nakamoto. La identidad de la persona o personas que crearon la tecnología sigue siendo un misterio. Bitcoin ofrece la promesa de tarifas de transacción más bajas que los mecanismos tradicionales de pago en línea, y a diferencia de las monedas emitidas por el gobierno, es operado por una autoridad descentralizada.

El sistema Bitcoin es un conjunto de ordenadores (también llamados “nodos” o “mineros”) que ejecutan el código de Bitcoin y almacenan su cadena de bloques. En sentido figurado, una cadena de bloques puede considerarse como una colección de bloques. En cada bloque hay una colección de transacciones. Como todos los ordenadores que ejecutan la cadena de bloques tienen la misma lista de bloques y transacciones y pueden ver de forma transparente estos nuevos bloques a medida que se llenan con nuevas transacciones de Bitcoin, nadie puede engañar al sistema.

Cualquiera -ya sea que ejecute un “nodo” de Bitcoin o no- puede ver estas transacciones que ocurren en tiempo real. Para lograr un acto nefasto, un mal actor necesitaría operar el 51% de la potencia de cálculo que compone Bitcoin. A mediados de noviembre de 2021, Bitcoin contaba con unos 13.768 nodos completos, y este número va en aumento, por lo que un ataque de este tipo es bastante improbable.

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Empecemos con algunas definiciones rápidas. Blockchain es la tecnología que permite la existencia de las criptomonedas (entre otras cosas). Bitcoin es el nombre de la criptodivisa más conocida, para la que se inventó la tecnología blockchain. Una criptodivisa es un medio de intercambio, como el dólar estadounidense, pero es digital y utiliza técnicas de encriptación para controlar la creación de unidades monetarias y verificar la transferencia de fondos.

Una cadena de bloques es un registro descentralizado de todas las transacciones en una red de pares. Mediante esta tecnología, los participantes pueden confirmar las transacciones sin necesidad de una autoridad central de compensación. Las aplicaciones potenciales pueden ser las transferencias de fondos, la liquidación de operaciones, las votaciones y muchas otras cuestiones.

Desde una perspectiva empresarial, es útil pensar en la tecnología blockchain como un tipo de software de mejora de procesos empresariales de próxima generación. La tecnología colaborativa, como blockchain, promete la capacidad de mejorar los procesos empresariales que se dan entre las empresas, reduciendo radicalmente el “coste de la confianza”. Por esta razón, puede ofrecer un rendimiento significativamente mayor por cada dólar de inversión gastado que la mayoría de las inversiones internas tradicionales.

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También es el más exitoso de los cientos de intentos de crear dinero virtual mediante el uso de la criptografía. Bitcoin ha inspirado a cientos de imitadores, pero sigue siendo la mayor criptomoneda por capitalización de mercado, una distinción que ha mantenido a lo largo de su historia de más de una década.

Al igual que la moneda estándar, Bitcoin se produce y cuenta con procesos y salvaguardas para evitar el fraude y garantizar la apreciación de su valor. Los principales bloques de construcción de Bitcoin son la cadena de bloques, la minería, los hashes, la división en dos, las claves y los monederos. A continuación se analizan en detalle.

(Nota general: Según la Fundación Bitcoin, la palabra “Bitcoin” se escribe con mayúsculas cuando se refiere a la criptomoneda como entidad, y se da como “bitcoin” cuando se refiere a una cantidad de la moneda o a las unidades en sí. Bitcoin también se abrevia como BTC. A lo largo de este artículo, alternaremos entre estos usos).

Bitcoin es una red que funciona con un protocolo conocido como blockchain. Aunque no menciona la palabra blockchain, un documento de 2008 de una persona o personas que se hacen llamar Satoshi Nakamoto describió por primera vez el uso de una cadena de bloques para verificar las transacciones y generar confianza en una red.