Henk Norel anunció su retiro a los 32 años. “Ya no quiero pasar por la sala de operaciones”, dijo el holandés, quien tuvo que someterse a una cirugía cinco veces desde esa fatídica mañana de mayo de 2013 cuando se rompió la rodilla durante una cirugía cruzada. ataque durante un CAIZaragoza-Manresa. El Príncipe Felipe guardó silencio cuando vio a su ídolo en el suelo y desde entonces el porro le ha dado más que un dolor de cabeza. Los últimos 16 meses restantes después de su última cirugía, en 2018. Aunque regresó a jugar baloncesto con Heroes Den Bosch de su país el año pasado, el centro ha decidido dejar el baloncesto profesional.
Su juego, su gancho característico, dejaron su huella donde quiera que fuera. Pero también su personalidad, su carácter noble, natural y sincero, que lo hizo amar a donde quiera que fuera. En todos los vestuarios, hizo mucho más que colegas, amigos de verdad, hermanos. Por supuesto en Zaragoza. Aquí llegó en 2012 después de ser reclutado por Joventut y entrenado en El Prat con Carles Durán. Él brilló con José Luis Abós esta temporada cuando el equipo llegó a las semifinales de la Liga Endesa por primera vez. No podía disfrutarlo debido a esa maldita lesión en la rodilla.
Pasó cinco temporadas en Zaragoza, como capitán, como referencia esencial para el partido bajo techo. Como un ídolo de un pasatiempo que cantaba su nombre. En su carta de despedida, hay un agradecimiento especial a Penya, quien lo trajo a España, y a Basket Zaragoza “por años maravillosos”. No estoy triste porque se acabó. Estoy feliz de haber vivido este increíble viaje ”, escribe Norel. Su nombre es la historia viva del club. Con el maillot rojo, él fue el que jugó más minutos (2713), el que más rebotó (682), el que puso más bloques (63), el que mató más (109 ), el que disparó más a los dos que marcó (542) y el que sumó la mayor valoración de 1.589).
De Zaragoza fue a San Sebastián. Allí se cruza con Porfirio Fisac, quien nuevamente produce la mejor versión de Norel. Con los holandeses como estrella, Gipuzkoa era un equipo muy competitivo y Norel entró en el quinteto ideal de la temporada. Su siguiente parada, en 2018, fue Breogán de Lugo, pero su rodilla dijo lo suficiente. Después de 18 meses de inactividad, regresó a los Países Bajos y actuó con Heroes Den Bosch. El club le ofreció continuidad, pero Norel entendió que el deporte profesional había terminado para él. Lo que no significa que se separará del baloncesto. “El club estaba listo para dejarme entrenar un poco menos y jugar menos juegos, pero no me gustó la idea. No es justo, ni para el club ni para mí. Continuaré yendo a ver los juegos y pronto volveré a jugar a un nivel inferior ”, dijo.
