La nueve los olvidados de la victoria

Los demonios de los nueve infiernos

Situada entre la emblemática victoria de Vimy Ridge y el horror de Passchendaele, la captura de la colina 70, y la posterior lucha por tomar la ciudad industrial francesa de Lens, apenas son conocidas por los canadienses. En agosto de 1917, el Cuerpo canadiense logró una costosa, aunque victoriosa, batalla que fue tan innovadora en su ejecución como su anterior asalto a Vimy Ridge. La captura de la colina 70 devuelve a la colina 70 el lugar que le corresponde entre las grandes victorias del Cuerpo canadiense. Los nueve ensayos presentados en este volumen, cada uno de ellos escrito por un destacado historiador canadiense, y cada uno de ellos explorando diferentes temas, logran ese objetivo. La originalidad de estos estudios y la calidad de su erudición sitúan a Capturing Hill 70: Canada’s Forgotten Battle of the First World War, con los mejores títulos históricos que han aparecido durante el centenario de la Gran Guerra.

Las luchas por la Colina 70 y por Lens tuvieron su origen en el éxito británico en Messines en junio de 1917 y en la Tercera Batalla de Ypres, la ofensiva de Flandes que se inició al mes siguiente. El mariscal de campo Douglas Haig, comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, propuso una escapada desde la costa belga que iniciara un colapso alemán. El Primer Ejército británico, que incluía el Cuerpo canadiense, tenía como objetivo impedir que el enemigo reforzara las defensas frente a la principal ofensiva británica al norte, tomando Lens y amenazando Lille. Al teniente general Arthur Currie -cuyo título de caballero se anunció en la Lista de Honor de enero de 1918-, el recién nombrado comandante del Cuerpo Canadiense, cuya tarea era tomar la ciudad, no le gustó el plan de su comandante del ejército para que los canadienses tomaran Lens de frente. En su lugar, Currie consiguió la aprobación de su propuesta de tomar la colina 70, un importante elemento al norte de la ciudad, que debería hacer insostenible la posición alemana en Lens. Esta audaz oposición a las órdenes de su superior fue lo que marcó la reputación de Currie como comandante audaz e innovador, que personificaba la creciente independencia de Canadá en el Imperio. Se dedicaron entonces tres semanas a la preparación de la ofensiva.

Archidemonio bael

Alrededor de las 2 de la madrugada del 12 de octubre de 1537, Jane Seymour, la tercera esposa del rey Enrique VIII, dio a luz a un hijo sano, “el niño más hermoso que jamás se haya visto”. Este fue el momento decisivo del reinado de Enrique: había esperado más de 20 largos años por un hijo sano y heredero. Lleno de alegría, el rey cabalgó hasta Hampton Court para conocer a su “preciosa joya”, el salvador de su dinastía. Mientras tanto, la noticia se transmitió a todos los rincones del reino, lo que provocó celebraciones generalizadas. Tres días después se celebró un fastuoso bautizo en la capilla del palacio de Hampton Court, y el niño fue bautizado como Eduardo.

Es una de las grandes ironías de la historia que el niño al que Enrique prodigó tantos cuidados y atenciones, y en el que estaban depositadas todas sus esperanzas, reinara sólo seis años y medio. Sería la menor de las hermanastras de Eduardo, Isabel, en gran parte despreciada por su padre, quien rescataría la fortuna de la dinastía Tudor y se convertiría en su mayor monarca.

Pero si el reinado de Eduardo fue corto, no fue ni mucho menos insignificante, ya que anunció algunas de las reformas religiosas más significativas que ha visto Inglaterra. Eduardo y sus consejeros, en particular Thomas Cranmer, arzobispo de Canterbury, sentaron las bases de la moderna Iglesia de Inglaterra. Eduardo tampoco era el niño frágil que tan a menudo se ha descrito. Disfrutó de una salud robusta durante la mayor parte de su joven vida, y tenía una voluntad de acero. Lejos de dejarse dominar por consejeros ambiciosos como los duques de Somerset y Northumberland, tenía opiniones firmes, ideas propias y toda la pinta de ser un tirano. En resumen, era una astilla del viejo bloque.

Kurtulmak

Georgina Landemare, fue tan importante durante los años de la guerra que fue una de las 11 personas consideradas cruciales para el Primer Ministro Winston Churchill si era evacuado de Londres en caso de invasión.

Pero hasta hace poco no se había contado su historia. Todo cambió cuando la historiadora gastronómica británica Annie Gray se topó con un viejo y maltrecho libro de cocina, y el papel vital de Georgina Landemare en la historia de Gran Bretaña resurgió.

“Sólo tenía una hija y, como había trabajado durante la mayor parte de la infancia de su hija, no estaban especialmente unidas. Yvonne era bastante propensa a la depresión y también tenía cáncer de mama en ese momento y fue un momento horrible, horrible para la familia”.

“De repente, esta mujer que se había formado al lado de un francés, que era muy, muy buena en lo que hacía, estaba en una posición perfecta para aprovechar todas las nuevas oportunidades profesionales después de la Primera Guerra Mundial”.

Hoar 5e

Entre el viernes y el lunes no dormimos nada. Si los aliados hubieran perdido en el norte de África, el Afrika Korps de Rommel habría barrido Oriente Medio, cortando la línea de suministro vital a través del Canal de Suez hacia Australia y la India, y tomando los campos petrolíferos del Golfo Pérsico. Estas batallas históricas de 1940 y 1943 se libraron a lo largo de grandes distancias en un terreno accidentado, con líneas de suministro a menudo al límite. Fue aquí donde David Stirling formó el SAS para llevar a cabo audaces misiones de sabotaje, y el Grupo de Largo Alcance en el Desierto recopiló información desde detrás de las líneas enemigas.Esta es la historia de la primera victoria de los Aliados contra el ejército de Hitler, contada en las voces de los hombres que estuvieron allí, que demostraron que los aparentemente imparables alemanes podían ser vencidos.